Le azzurre in Nordamerica, Damian Clara a San Diego: uno sguardo tra Stati Uniti e Canada. Matilde Fantin: “Mi sto riprendendo dall’infortunio, non vedo l’ora di tornare in Nazionale”

Al pari di quanto successo in Europa nel mese di settembre, anche in Nord America sono iniziati e stanno per iniziare tutti i vari campionati di hockey nei quali ci sono giocatori e giocatrici delle Nazionali italiane. Spazio quindi ai tornei giovanili, universitari e anche professionistici come l’American Hockey League dove a partire da sabato sarà impegnato Damian Clara.

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INTERVISTA CON MATILDE FANTIN: “MI STO RIPRENDENDO, TORNERÒ NEL 2027 E NON VEDO L’ORA DI GIOCARE CON LA NAZIONALE”

Ci sono cinque atlete nel giro della Nazionale italiana femminile impegnate nel campionato NCAA, quello dei college, e una di queste è la comasca Matilde Fantin. 19 anni, è stata una delle stelle azzurre all’Olimpiade di Milano Cortina 2026, contribuendo con tre gol al raggiungimento dei quarti di finale e alle due vittorie su Francia e Giappone ma ora sta vivendo un periodo diverso. Nel secondo match dell’ultimo Mondiale di Prima Divisione Gruppo A di Budapest, disputato contro lo Slovacchia, ha riportato un serio infortunio al ginocchio destro che l’ha costretta a finire anzitempo il torneo iridato e non solo: “Il 19 maggio sono stata operata sia al legamento crociato che al collaterale, è andato tutto bene dal punto di vista medico e ora sono in fase di ripresa – racconta Fantin dagli Stati Uniti – A metà agosto sono tornata in Pennsylvania (dalla scorsa stagione gioca con le ragazze di Penn State ndr) in quanto ripartivano le lezioni, ora ho ripreso a correre e conto di riprendere a pattinare tra un mese circa. Fino a febbraio verosimilmente non potrò giocare, mi tengo in forma con la palestra anche se l’hockey manca, e non poco”.

I 23 punti (10+13) nelle 26 partite disputate con le Nittany Lions durante il 2025/26 hanno confermato le grandi potenzialità dell’attaccante azzurra, ora costretta allo stop ma che non vede l’ora di tornare in pista. Tutto questo verso un’annata, quella 2027, nella quale la Nazionale disputerà il Mondiale di Prima Divisione Gruppo A in casa, a Milano, alla Rho Ice Fiera Arena: “Sono sicura che quell’appuntamento sarà un’altra enorme possibilità per tutto il movimento italiano. Potremo avere di nuovo, dopo l’Olimpiade, la spinta dei nostri tifosi e questo ci darà una grande mano, non vedo l’ora che arrivi quel momento per tornare a giocare con la maglia azzurra in un grande torneo” dice Fantin, che ovviamente ha seguito a distanza gli impegni delle compagne in European Cup of Nations lo scorso agosto: “Si è visto un gruppo con tante giovani, diverse delle quali possono già meritare spazio nella formazione senior, ci saranno ancora diversi momenti prima del Mondiale cui vorremo arrivare prontissime”.

Tutto questo sarà il futuro, il presente è una NCAA con oltre a lei anche Maddalena Bedont, Anna Caumo e Manuela Heidenberger: “Sono contenta che diverse di noi siano riuscite a trovare spazio qui negli Stati Uniti, questo dimostra che il sistema italiano può creare giocatrici di livello. Essere in cinque in NCAA è una cosa che qualche anno fa sembrava impossibile, Nadia Mattivi ha aperto una strada (dal 2019 al 2024 a Boston College ndr) ora sta a noi far vedere le qualità che possediamo”.

LE GIOCATRICI AZZURRE IMPEGNATE NEI CAMPIONATI EUROPEI

MATTIVI E DELLA ROVERE IN PWHL, IN ATTESA DI DURANTE

A dicembre, una volta concluso il Mondiale Top Division 2026, inizierà la PWHL dove partiranno come campionesse in carica le Montreal Victoire di Nadia Mattivi: la capitana azzurra è stata confermata nel roster quebecoise fino al 2028/29 e potrà continuare a crescere nella lega femminile più importante al mondo.

È invece una novità la presenza di Kristin Della Rovere a San Josè, una delle nuove franchigie del campionato. L’attaccante italo-canadese, migliore marcatrice dell’ultimo Mondiale di Budapest (11 punti, 5+6) dopo una stagione alle Toronto Sceptres lascia il freddo dell’Ontario e passa al sole della California.

Da scoprire invece il futuro di Gabriella Durante: la goalie azzurra è stata chiamata con la scelta numero 62 all’ultimo draft PWHL dalle Seattle Torrent, ma ancora non fa parte del roster. Novembre sarà il suo mese chiave, con il training camp decisivo con le Torrent per cercare di entrare in squadra come una delle numero uno.

CINQUE AZZURRE IN NCAA, IL MASSIMO LIVELLO UNIVERSITARIO, E NON SOLO

Oltre a Fantin, attesa in pista nel prossimo anno, come detto sono quattro le azzurre presenti nel mondo collegiale statunitense. Alla Lindenwood University gioca da questa stagione la difensore Maddalena Bedont, 18enne di Cavalese che ha già raccolto 30 presenze con l’Italia tra Under 18 e Nazionale senior. Per lei tre le partite giocate con un gol messo a segno.

Due invece i match disputati, con un assist a segno, per Anna Caumo che è tornata alla Franklin Pierce University, dov’era già stata nel 2023/24 e 2024/25 in un percorso NCAA che era iniziato un anno prima con University of Maine e l’ha vista disputare 90 incontri (17+23 punti).

È invece una novità, al pari di Bedont, la presenza di Manuela Heidenberger: da poche settimane gioca con le ragazze di College of the Holy Cross nel Massachusetts (due partite, un assist) dopo un’esperienza di due stagioni nel massimo campionato finlandese con la maglia dell’HPK.

Ci sarà un rientro negli Stati Uniti anche per Marta Mazzocchi, attaccante aostana che dopo un anno in Italia sarà nuovamente una giocatrice della squadra femminile del Trinity College, nel Connecticut dov’era già stata dal 2023 al 2025.

Da aggiungere alla lista anche la giovanissima 15enne Amy Leimgurber: la terzina altoatesina, impegnata con la Nazionale italiana senior ad agosto, per il secondo anno consecutivo è inserita nel roster della Purcell Hockey Academy della FSL 16U.

DAMIAN CLARA INSERITO NEL ROSTER DEI SAN DIEGO GULLS

Dopo un’estate senza mai smettere di lavorare sulle piste altoatesine, Damian Clara è volato negli Stati Uniti per unirsi al Training Camp degli Anaheim Ducks, che con una squadra ricca di giovani hanno partecipato al torneo Rookie Faceoff disputato a San Jose. Finita quest’esperienza con i Ducks è stato assegnato ai San Diego Gulls, la formazione affiliata dell’American Hockey League, il secondo livello della piramide hockeystica nordamericana.

Damian Clara sarà uno dei tre goalie nel roster dei “Gabbiani” in AHL insieme all’esperto canadese Laurent Brossoit e al giovane ceco Tomas Suchanek, mentre i Ducks della NHL hanno iniziato la loro stagione con i confermati Lukas Dostal e Ville Husso.

A proposito di inizio stagione, nella serata (italiana) di sabato 3 ottobre scatta l’American Hockey League 2026/27: alle 15.00 californiane (23.00 italiane) San Diego inizierà il suo back to back a San Josè contro i Barracuda.