IHL: sabato iniziano le semifinali con Caldaro-Pergine e Aosta-Varese. Si gioca al meglio delle cinque partite

Dopo una settimana di pausa, dettata dal fatto che due serie dei quarti di finale si sono chiude in gara-3 e gara-4, torna in pista la IHL con l’inizio delle semifinali. Si preannunciano due duelli estremamente serrati tra le quattro squadre che sin qui si sono dimostrate più forti delle avversarie e sono pronte a sfidarsi in due serie best-of-five con Caldaro e Aosta che avranno il vantaggio del fattore pista. Un vantaggio importante visto il prevedibile equilibrio dei duelli con Pergine e Varese, pronte a far saltare il banco cercando sin da sabato il colpo in trasferta.

Non cambiano le regole per quello che riguarda le situazioni di parità oltre il 60’: finché una partita non sarà decisiva per il passaggio del turno (quindi da gara-3 in caso di un doppio vantaggio o da gara-4 se le prime due sfide si chiudessero con un 1-1) si giocherà un overtime da 20’ in cinque contro cinque quindi si andrà eventualmente avanti in tre contro tre. Tutte le sfide della IHL sono disponibili in diretta streaming sulla piattaforma FISG TV.

HC KALTERN/CALDARO ROTHOBLAAS-HC PERGINE SAPIENS (serie 0-0)

Si comincia alle 19.30 da Caldaro, dove i padroni di casa proseguono la loro corsa alla stagione perfetta dopo il successo in Coppa Italia ma dovranno vedersela con lo scomodo Pergine. Sin qui i Lucci si sono imposti in tutti e quattro i precedenti stagionali, ma le Linci hanno dimostrato di potersela giocare: 3-1 e 4-2 per gli altoatesini in regular season, quindi 5-3 e 6-3 nel Master Round al termine di partite di fatto decise nel terzo periodo di gioco. Una situazione, quest’ultima, simile a quanto visto nei quarti di finale tra Caldaro e Feltre, quindi massima attenzione a tutto l’arco dei 60’ per “capire” davvero il rendimento della squadra di Virtala che è capace di gestire e colpire quando conta.

Dall’altra parte ci sarà un Pergine capace, pur avendo perso il canadese Emoff e contando sul solo Korkiakoski come straniero, di eliminare con merito l’Appiano in quattro partite e mettere in luce una crescita verticale rispetto a inizio stagione. Tra le chiavi sicuramente le prestazioni di Steiner tra i pali (93.6) e i gol del giovane Foccoli, arrivato a quota 4 in altrettante partite. Nei Lucci invece ci sono ben quattro giocatori a quota 3 gol (Alanne, Saha, Selva e Soelva) a confermare quanto e come la squadra altoatesina abbia un gioco collettivo solidissimo, ben aiutato dai salvataggi di Rohregger (91.1).

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HC AOSTA-HCMV VARESE (serie 0-0)

Dalle 20.00 prende il via anche la partita di Aosta, dove per la prima volta nel recente passato i Gladiators sfidano il Varese in una serie playoff. Nei quattro precedenti stagionali tre le vittorie dell’Aosta, battuto 3-0 a Varese nel primo scontro diretto ma poi capace di imporsi 5-2, 5-3 e 7-4. Padroni di casa reduci dal 3-0 sul Fassa e dall’aver messo in mostra una prima linea spaziale per rendimento: il terzetto Nardella-Nimenko-McNally ha infatti fatto registrare qualcosa come 31 punti (11 gol e 20 assist) in 180’. Saranno loro a guidare la truppa di Giovinazzo che comunque a stagione in corso ha evidenziato anche la crescita di tanti dei suoi giovani, e tra i pali può contare su uno dei grandi ex della serie, quel Perla che proprio a Varese nel 2023 vinse Coppa Italia e IHL e ora para con il 92.6 %.

L’altro grande ex di Aosta-Varese è senza dubbio Christian Buono, arrivato a gennaio ai Mastini e sbloccatosi contro l’Alleghe (3+4 in 4 partite) dopo un Master Round sotto tono. Lui, Bastille e Marcello Borghi compongono la linea chiave per rendimento in casa Varese, squadra però esperta e sicuramente temibile in situazioni senza domani vista la sua abitudine a giocare questo tipo di match considerando come sarà la quarta semifinale consecutiva. Tra i pali in attesa del recupero di Pisarenko, infortunatosi in gara-1 con l’Alleghe, ci sarà ancora una volta il giovane Filippo Matonti (88.4) pronto allo scontro con il più esperto collega ed ex compagno di squadra, visto che fino al dicembre 2024 condivideva lo spogliatoio proprio con Perla.