Il podcast”nICE to hear you”intervista Jake Smith: “L’inizio di stagione ha creato il gruppo, ora non vediamo l’ora di giocare davanti ai nostri tifosi”
Dopo aver inaugurato la stagione con otto partite in trasferta, il Milano Hockey Club è pronto ad accogliere i propri tifosi in casa e lo farà venerdì 9 ottobre nella prima storica partita alla Fiera Ice Arena con l’Innsbruck. Tra i protagonisti dell’ottimo inizio di stagione dei lombardi sin qui c’è sicuramente il goalie Jake Smith che, intervistato nel podcast “nICE to hear you“, parla dell’impegnativo inizio di torneo sempre in trasferta, della rapida crescita di una squadra completamente nuova e dell’entusiasmo che accompagna il ritorno dell’hockey in città.
MILANO HA UNA NUOVA CASA PER GLI SPORT DEL GHIACCIO
CINQUE VITTORIE SU OTTO PARTITE SEMPRE LONTANO DA CASA
Il Milano HC ha dovuto costruire la propria identità affrontando continue trasferte e trascorrendo lunghi periodi lontano dalle famiglie, dalla nuova casa e dalla città che rappresenta. “Abbiamo dovuto fare affidamento l’uno sull’altro per trovare la quadra” spiega Smith “Eravamo sempre insieme, abbiamo trovato presto la quadra per diventare una squadra nel vero senso della parola”. Questo insolito inizio di stagione ha contribuito a creare un forte legame all’interno del gruppo. Con nuovi difensori a protezione della sua porta, Smith afferma che la fiducia è nata grazie alle esperienze condivise, sia dentro che fuori dal ghiaccio. Il portiere sottolinea inoltre come ogni partita disputata finora sia stata frutto di uno sforzo collettivo. La prima partita casalinga contro l’Innsbruck rappresenta una tappa fondamentale per la società: Smith descrive l’evento come una sorta di “cerchio che si chiude“.
Tuttavia, ciò che lo entusiasma di più è la prospettiva di sentire finalmente il calore dei tifosi milanesi. “C’è grande fermento in città per questo appuntamento, giocare davanti al nostro pubblico di casa sarà qualcosa di davvero speciale”. Nel podcast, Smith condivide anche le sue prime impressioni sulla Fiera Ice Arena. Apprezza la qualità del ghiaccio, la velocità delle balaustre e l’eredità olimpica dell’impianto. Dal punto di vista di un portiere, presta particolare attenzione all’illuminazione e al modo in cui il disco rimbalza sui bastoni, sui vetri e sulle balaustre.
UNA COMUNITÀ HOCKEYSTICA CHE SI RIACCENDE
Secondo Smith, il Milano non sta creando una cultura dell’hockey partendo da zero. Il club sta invece risvegliando una comunità che attendeva il ritorno dell’hockey a questo livello. Smith ricorda di aver sentito parlare di raduni di tifosi e di vecchi cori intonati di nuovo quasi subito dopo l’annuncio della squadra. Sulla scia delle recenti Olimpiadi invernali Milano Cortina 2026 e della crescente attenzione verso l’hockey su ghiaccio in Italia, Smith ritiene che Milano abbia un’opportunità unica per sfruttare questo slancio e attirare nuovi sostenitori. “Credo che questo sia il momento ideale per tutti per dare una spinta importante al movimento dell’hockey su ghiaccio in Italia”.
LA PRESENTAZIONE DELLE PARTITE DEL PROSSIMO TURNO CON MILANO-INNSBRUCK
DA BACKUP A TITOLARE
L’episodio si concentra anche sul percorso personale di Smith. Per diverse stagioni, è stato considerato principalmente un backup affidabile. Smith riconosce di aver avuto bisogno di migliorare e di acquisire maggiore esperienza prima di affermarsi come portiere titolare. Un periodo trascorso lontano dal campionato gli ha dato l’opportunità di giocare con continuità, accrescere la propria sicurezza e tornare con una maggiore fiducia nei propri mezzi. Quando il Milano gli ha comunicato di voler puntare su di lui come portiere titolare, quel momento ha assunto un significato particolare. Smith si è detto grato per l’opportunità, consapevole però di essere pronto ad assumersi tale responsabilità. Il suo nuovo ruolo sarà messo subito alla prova durante il primo fine settimana di partite casalinghe del Milano. Dopo la sfida contro Innsbruck, la squadra affronterà il Bolzano in un derby molto atteso. L’incontro riveste un significato speciale per Smith, che ha iniziato la sua carriera professionistica proprio con i Foxes (da secondo di Tuokkola) vincendo anche un titolo con il club. Dall’altra parte della pista ritroverà volti familiari, ma Smith assicura che la sua preparazione e il suo approccio mentale rimarranno invariati. Affronterà la partita esattamente come ogni altra, pur ammettendo che la sfida contro la sua ex squadra aggiungerà una motivazione in più.
Il podcast “nICE to hear you” è disponibile su:
