IHL Division I: calendario e formula della stagione 2026/27, con tredici squadre al via comprese le novità Milano, Unterland Junior e Laives. Chi succede al Val Pusteria Junior?
Con la pubblicazione del calendario di IHL Division I sono disponibili tutti gli appuntamenti legati ai campionati senior che coinvolgono squadre italiane. Il torneo una volta denominato Serie C inizierà sabato 19 settembre, insieme ad Alps Hockey League e IHL, e per l’edizione 2026/27 si presenta estremamente ricco di novità tanto per la formula quanto per le squadre iscritte al via. Sarà un’altra stagione interessante dove in palio per la formazione vincitrice (o la finalista sconfitta nel caso in cui la prima rinuncia) ci sarà la promozione in IHL come capitato pochi mesi fa al Val Pusteria Junior, capace di superare 3-0 il Chiavenna in finale e succedere proprio ai lombardi nell’albo d’oro.
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La prima giornata vedrà come sfide in programma Val Venosta-Pinè, Valpellice-Como, Pinerolo-Chiavenna, Milano Prospects-Unterland Junior, Cadore-Padova Waves e Trento-Gherdeina, con il Laives che effettuerà il suo turno di riposo.
LE FORMAZIONI ISCRITTE ALLA IHL DIVISION I: TRE NOVITÀ IN GRUPPO DI TREDICI SQUADRE
Saranno ben tredici le formazioni iscritte alla IHL Division I, per un elenco che ritrova dieci nomi dalla passata stagione e ne aggiunge tre, una lombarda e due altoatesine. Ci sarà il Milano HC Prospects, realtà collegata al nuovo sodalizio meneghino che giocherà nel nuovo impianto della Rho Ice Fiera Arena. Spazio poi all’Unterland Junior, formazione di sviluppo giovanile che vuole offrire uno “sbocco” dopo l’Under 19 ai tanti atleti che gravitano nel contesto di Egna. La terza novità sono i Laives Bears, pronti a riportare una squadra senior nella città altoatesina dopo 15 anni: fondamentale per questo passaggio la conclusione dei lavori allo Stadio Vallarsa, ora dotato di un tetto e quinti utilizzabile in tutta la stagione.
Per ciò che concerne le formazioni confermate in IHL Division I si riparte come detto dal Chiavenna, reduce da un titolo vinto e da una finale persa ma pronto a riprovarci con grande ambizione. Seguendo i risultati della stagione scorsa, ecco le due semifinaliste sconfitte Como e Val Venosta, formazioni che sicuramente partiranno con obiettivi importanti a livello di classifica.
Non mancheranno neanche le squadre capaci di centrare i playoff nell’ultima stagione ma uscite ai quarti di finale: i piemontesi del Pinerolo, i trentini del Trento e del Pinè oltre che la seconda squadra del Gherdeina. A proposito di seconde squadre, nuovamente al via anche il Valpellice pronto a far crescere i suoi giovani, quindi spazio alle squadre venete del Cadore e dei Padova Waves.
LA FORMULA RINNOVATA DELLA IHL DIVISION I 2026/27
Cambia il percorso che le tredici squadre al via dovranno fare nella IHL Division I, che non prevederà più una prima fase suddivisa per gironi territoriali ma un raggruppamento unico con 13 giornate. Si gioca una regular season di sola andata, con ogni squadra pronta a disputare dodici match (sei in casa, altrettanti in trasferta) alternati con un turno di riposo. Il 12 dicembre si chiuderà questa prima fase, che stabilirà poi i raggruppamenti della seconda fase.
Le cinque squadre meglio classificate andranno al Master Round e si giocheranno i primi cinque posti del tabellone playoff, quindi (come in Alps Hockey League) ci saranno due Qualification Round: nel QR 1 andranno 6a, 9a, 11a e 12a della regular season, nel QR 2 ecco 7a, 8a, 10a e 13a della prima fase. Il Master Round si giocherà dal 19 dicembre al 20 febbraio, i due Qualification Round dal 19 dicembre al 30 gennaio.
La griglia dei playoff vedrà quindi al via le cinque formazioni presenti nel Master Round, le due vincitrici dei Qualification Round e la formazione che avrà la meglio nello spareggio: il 20 febbraio in gara unica la seconda classificata nel QR1 ospiterà la seconda classifica del QR2 per una sfida chiave.
Dal 27 febbraio spazio ai playoff con quarti di finale (6 e 9 marzo) e semifinale (13-20 e 23 marzo) sempre al meglio delle tre partite con gara-1 e l’eventuale gara-3 ospitate dalla formazione con il ranking più alto.
La finale della IHL Division I 2026/27 scatterà sabato 27 marzo in un duello pronto a estendersi sulla distanza delle cinque partite (1, 3, 8 e 10 aprile le altre date) con alternanza “classica” casa-trasferta e il team con il ranking più alto che ospiterà al massimo tre volte (gara-1, gara-3 e l’eventuale gara-5) l’avversaria.
