Nazionale italiana femminile: le azzurre al Villaggio Olimpico. Eleonora Bonafini: “Ora è cambiato tutto rispetto al passato dell’Italia, siamo pronte a fare vedere le nostre qualità”
Con l’ingresso al Villaggio inizia davvero l’avventura Olimpica della Nazionale italiana femminile, arrivata a Milano venerdì 30 gennaio. Le azzurre hanno preso posto nelle strutture del capoluogo lombardo, e a partire da sabato inizieranno a tastare il ghiaccio delle due arene che le ospiteranno durante allenamenti e partite di Milano Cortina 2026. I primi giorni saranno alla Milano Rho Ice Hockey Arena, quindi dal 4 febbraio si sposteranno alla Milano Santagiulia Ice Hockey Arena dove giovedì 5 alle 14.40 debutteranno nel torneo femminile a cinque cerchi con la sfida alla Francia. Una partita subito importantissima in un Gruppo B dove la Nazionale italiana femminile punta a giocarsela contro ogni rivale.
FORMAT E CALENDARIO DEL TORNEO DI HOCKEY FEMMINILE A MILANO CORTINA 2026
LE PAROLE DI ELEONORA BONAFINI: “ABBIAMO MESSO DA PARTE TANTO DELLA NOSTRA VITA PER ESSERE ALLE OLIMPIADI. CREDIAMO IN NOI STESSE E PROVIAMOCI FINO IN FONDO”
Tra le veterane azzurre c’è la 30enne Eleonora Bonafini, trentina che ha debuttato con la maglia della Nazionale nel 2012 ed è passata per tre tornei di qualificazione olimpica (2014, 2018 e 2022), successi al Mondiale (compreso l’ultimo di Dumfries vinto la scorsa primavera per salire in Prima Divisione Gruppo A) e ovviamente dal lungo raduno di Montréal, che tra novembre e gennaio è stata per sette settimane sede della preparazione. “Personalmente ritengo sia stata l’esperienza della vita, perché per quasi due mesi ho potuto fare la professionista ai massimi livelli. È stato un contesto molto diverso rispetto al solito, iper professionale e professionalizzante, difficilmente si potrà ripetere. Non è stato semplice, essere così tanto tempo lontane da casa ci ha forgiate come gruppo”.
Un gruppo che ha dovuto superare situazioni nuove e alle quali non era abituato, come la sistemazione in diverse parti di Montrèal in appartamenti comuni anziché i classici alberghi delle manifestazioni internazionali, con temperature molto sotto gli 0° C. “La cosa che mi è piaciuta maggiormente – continua Bonafini – è stato il livello di intensità che abbiamo raggiunto in allenamento e partita. Durante il lavoro con lo staff tecnico a furia di ripetere delle situazioni è diventato tutto automatico, a partire dall’head coach Eric Bouchard si è puntato su un sistema di gioco preciso e c’era un ottimo flow. I risultati delle amichevoli dimostrano quanto bene le indicazioni siano state assorbite”. La nativa di Riva del Garda, cresciuta hockeysticamente nel Val Rendena, crede che questa Nazionale italiana femminile sia forte perché: “Composta da tante giocatrici che fanno dell’hockey la loro principale occupazione, a differenza di quanto capitava anni fa. Prima l’obiettivo stagionale era il Mondiale si puntava a quello, ora con le Olimpiadi invernali è cambiato tutto: serietà e impegno sono la base su cui costruiamo ogni giornata. Non che prima mancassero, ma ora hanno raggiunto livelli molto alti. Abbiamo dovuto mettere da parte tutto il resto, ma è stata una scelta fatta con piacere per arrivare a questi Giochi”.
Anche Bonafini, al pari di tutte le compagne tranne la sola Laura Fortino, sarà al debutto sul palcoscenico olimpico e dovrà dunque fronteggiare la pressione di giocare in quel contesto oltre che di un’arena con migliaia di spettatori pronti a tifare Italia. Come provare a contrastarla? “Cercando di restare tranquille, sapendo che anche se giocheremo male porteremo a casa la vittoria. C’è fiducia nel gruppo e nelle compagne, siamo pronte a giocarci ogni partita al massimo. Puntiamo a queste Olimpiadi per ripagarci dei tanti sacrifici fatti durante gli ultimi anni, e lo faremo con un sistema nel quale lo staff tecnico ha insistito molto sull’aspetto difensivo. Partiamo da lì, dall’attenzione a ogni dettaglio per contenere le avversarie e poi potremo davvero sorprendere il mondo”.
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