ICE Hockey League, prima sconfitta del Val Pusteria in semifinale. Il Lubiana allunga la serie dopo una sofferta vittoria casalinga all’overtime per 5 a 4

Non riesce ai Lupi il secondo “sweep” di questi playoff. Dopo tre vittorie per 3 a 0, il Val Pusteria deve cedere a soli 58 secondi dalla fine del primo overtime con la rete di Kapel che permette al Lubiana di vincere per 5 a 4 e di sopravvivere nella serie che si allunga fino a martedì quando si giocherà la quinta gara di semifinale a Brunico. Al Val Pusteria basta sempre una sola vittoria per raggiungere la finale in cui è già approdato il Graz che ha regolato in sole 4 sfide i magiari del Fehervar.

L’inizio di partita, di fronte ai 4300 della Hala Tivoli, è però tutto di marca slovena, con il Lubiana che prova subito a trovare spazi nella difesa pusterese, limitando le possibilità di ripartenza dei gialloneri. Gli ospiti però restano tranquilli, gestiscono bene il disco anche sotto pressione e non sprecano praticamente nessun possesso.

Alla prima vera occasione, al 9’ di gioco, il Val Pusteria passa in vantaggio: Bowlby approfitta di un errato alleggerimento della difesa slovena, si inserisce con tempismo, supera Tokarski e firma lo 0-1. Dopo alcuni minuti arriva però il meritato pareggio del Lubiana: Pance scende sulla fascia, supera un paio di avversari e serve Kapel, che segna la prima rete subita da Pasquale in questa serie di semifinale.La partita resta intensa ma spezzettata da diversi errori. Il Val Pusteria ha una grande occasione in inferiorità numerica, ma Bardreau non riesce ad angolare il tiro davanti alla porta. Poco dopo, tornati in parità numerica, i pusteresi tornano avanti: Almquist raccoglie un rimbalzo su una conclusione di Frycklund e, da posizione molto angolata, riesce comunque a infilare il disco alle spalle del portiere sloveno per l’1-2. Il Lubiana prova a reagire anche con il gioco fisico, ma la difesa del Val Pusteria resta solida e attenta a liberare il terzo nei momenti più pericolosi. Alla prima sirena le squadre vanno così al riposo con i pusteresi in vantaggio per 2-1.

All’inizio del periodo centrale si assiste ad una partita intensa. Il Val Pusteria agisce in contropiede. Gli sloveni cercando di approfittare di qualche rimbalzo concesso da Pasquale davanti allo slot ma al momento della conclusione trovano sempre una selva di stecche ad impedirne una conclusione pulita verso la gabbia avversaria. La conclusione pulita arriva dalla stecca di capitan Sabolic, bravo a trovare tempo e pertugio giusto per colpire Pasquale tra i gambali. Trovato il 2-2 i padroni di casa conquistano metri di pista e riescono a pressare la difesa pusterese con alcune conclusioni dalla distanza senza però esito. Il Val Pusteria pesca una superiorità a favore su una trattenuta di Albert che finisce in panca puniti, con poca gloria per gli avanti gialloneri che non riescono a costruire nulla di realmente pericoloso. 

Il pericolo per Pasquale arriva da Sivcic che si ritrova il disco giusto davanti allo slot imbeccato da Pance ma l’estremo pusterese ferma tutto. A due minuti dalla fine arriva la rete del vantaggio per i padroni di casa che approfittano di una superiorità numerica concessa dai pusteresi per siglare il 3-2 in mischia con T.J. Brennan ben appostato sul lato debole della gabbia di Pasquale. Seconda pausa che arriva con la situazione capovolta, con il Lubiana a riposo in vantaggio 3-2 grazie al break di 2-0 in questo secondo periodo. 

n avvio di terzo periodo il gioco ristagna a lungo nella zona neutra, con entrambe le squadre impegnate a cercare spazi in velocità senza però riuscire a trovare il tempo giusto per colpire. Al 47’ arriva però il nuovo pareggio del Val Pusteria: Deluca vince una serie di contrasti lungo la balaustra, si presenta davanti alla porta e serve Martinger, il cui tiro viene respinto da Tokarski. Sulla ribattuta è lo stesso Deluca a ribadire in rete per il 3-3, riaprendo completamente una sfida combattuta e mai scontata.

Poco dopo è Andergassen ad avere una grande occasione, ma da pochi passi non riesce a trovare l’angolazione giusta, con Tokarski bravo a chiudere con il gambale. Un minuto più tardi Glira finisce in panca puniti, concedendo al Lubiana una superiorità numerica che però non produce particolari pericoli per la difesa pusterese.

Dopo il pareggio coach Jaspers opta per una rotazione costante su quattro linee, e nel finale succede di tutto. A 1’44” dalla sirena il Val Pusteria colpisce in contropiede: Saracino viene atterrato davanti allo slot, ma il disco arriva a Zanatta che insacca a porta praticamente sguarnita per il 4-3. Sembra il gol decisivo, ma il Lubiana non si arrende: con il portiere tolto, Drozg serve Boychuk nello slot, che trova il guizzo vincente per il 4-4. La gara si trascina così ai tempi supplementari, dopo un terzo periodo ricco di colpi di scena e continui ribaltamenti di fronte.

All’overtime, il Val Pusteria che prova a controllare uscendo e creando occasioni a folate improvvise come capita sulla stecca di Blum a pochi passi dalla deviazione vincente. I padroni di casa alzano il ritmo cercando di far girare il disco  e provando a pescare la difesa giallonera scoperta, ma nulla da fare. Anzi le occasioni migliori le costruisce il Val Pusteria ma anche in questo caso manca la precisione come a Rueschhoff che manca il bersaglio da pochi passi. A 58” dal termine il Lubiana rinvia ogni decisione a Gara 5 grazie ad una girata al volo di Simsic sulla quale Pasquale non può fare nulla, regalando così il successo per 5-4 ai balcanici.

win2day ICE Hockey League:
Domenica, 05.04.2026:
Hydro Fehervar AV 19 – Moser Medical Graz99ers 1:5 (0:0, 0:3, 1:2)
Referees: HUBER, OFNER, Bedynek, Muzsik
Final standings in the best-of-7 series: 0:4
Goal AVS: 1:3 Kuralt A. (48.)
Goals G99: 0:1 Kotkansalo K. (24.), 0:2 Haudum L. (26.), 0:3 Huber P. (31./PP1), 1:4 Schiechl M. (50./SH1), 1:5 Schiechl M. (59./EN)

Olimpija Ljubljana – HC Falkensteiner Pustertal 5:4/OT (1:2, 2:0, 1:2, 1:0)
Referees: PIRAGIC, SMETANA, Mantovani, Riecken
Standings in the best-of-7 series: 1:3
Goals OLL: 1:1 Kapel R. (12.), 2:2 Sabolic R. (29.), 3:2 Brennan T. (39./PP1), 4:4 Boychuk Z. (59.), 5:4 Simsic N. (80.)
Goals HCP: 0:1 Bowlby H. (9.), 1:2 Almquist A. (17.), 3:3 Deluca I. (46.), 3:4 Zanatta L. (59.)