Junior League Under 19 e Campionato Under 16: cominciano i playoff, inizia la corsa ai due Scudetti giovanili italiani
Per i due principali campionati giovanili italiani, la Junior League Under 19 e l’Under 16, la settimana in corso è quella che coincide con l’inizio dei playoff. Negli ultimi giorni è stato assegnato il primo trofeo stagionale per ogni categoria, cioè la Coppa Italia vinta dall’Asiago Junior a livello Under 19 e dall’HCB Foxes Academy per l’Under 16, ora si comincia nella fase a eliminazione diretta per la corsa al titolo che arriva dopo i pre-playoff giocati pochi giorni fa.
JUNIOR LEAGUE UNDER 19, QUATTRO SCONTRI INTERESSANTI VERSO LE SEMIFINALI
Per quello che riguarda i pre-playoff, disputati sulla formula delle due partite, hanno passato il turno il Valpellice (che ha eliminato i Ritten Sport Junior Buam), l’Aosta (decisivo il successo ai rigori nella sfida di ritorno con il Val Pusteria), il Bressanone/Vipiteno (due vittorie nette sul Caldaro) e l’Alps Ice Academy (superato sia all’andato che al ritorno il Merano/Bolzano).
A partire da mercoledì 11 marzo si inizia quindi con i playoff della Junior League Under 19 che saranno disputati sulla distanza delle tre partite, con ovviamente gara-3 in programma solo se necessario. Tornano a giocare in campionato anche le prime quattro squadre del Master Round, quelle che si sono contese la Coppa Italia di categoria. Andando in ordine di classifica, lo Junior Team Unterland se la vedrà con il Bressanone/Vipiteno avendo la possibilità di giocare l’eventuale bella in casa ad Egna. Per l’Asiago Junior dopo il successo in Coppa Italia ecco la sfida con l’Alps Ice Academy, mentre l’Appiano terzo giocherà con il Valpellice. Sarà invece l’Aosta l’avversario del Cortina/Alleghe, con gli ampezzani che avranno il vantaggio del fattore pista per gara-1 e l’eventuale gara-3.
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Tutte le serie si chiuderanno al più tardi mercoledì 18 marzo, quindi a partire da domenica 22 marzo via alle semifinali, sempre al meglio delle tre partite così come lo sarà anche la finale della Junior League Under 19, con le partite in programma l’1, il 5 e l’8 aprile al massimo. Non sarà disputata la finale per il terzo e quarto posto: chiuderà al terzo posto del campionato la squadra tra le due eliminate in semifinale meglio classificata al termine della seconda fase della stagione.
CAMPIONATO UNDER 16, IN OTTO IN CORSA PER IL TITOLO
Si giocheranno tra sabato 14 marzo e giovedì 19 marzo le due partite dei quarti di finale dell’Under 16, la cui formula è diversa rispetto al resto dei playoff e per decretare le qualificate alle semifinali verranno contati i “punti” fatti nelle due sfide. In caso di parità – ad esempio con una vittoria a testa nei tempi regolamentari – al 60’ del secondo match si procederà a disputare un overtime (da 5’ in tre contro tre con sudden death) prima degli eventuali tiri di rigore.
In questo punto della stagione tornano le prime quattro del Master Round, impegnate a giocarsi la Coppa Italia, e si uniscono alle quattro formazioni qualificate dopo i due turni di pre-playoff. Il Val Pusteria Giallo ha avuto la meglio sullo Zoldo, l’Asiago Junior sull’Appiano (sfida di ritorno decisa ai rigori), il Merano è riuscito a superare grazie a un gol all’overtime il Valpellice così come il Cortina/Dobbiaco (Campione Under 16 in carica) ha eliminato lo Junior Team Unterland oltre il 60’ grazie a un rigore di De Carlo al 12° secondo del supplementare.
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Gli accoppiamenti dei quarti di finale vedono quindi con due derby altoatesini, cioè Val Pusteria Giallo–Ritten Sport Junior Buam e Merano–Vipiteno/Bressanone con le sfide di ritorno ovviamente a piste invertite. I vincitori della Coppa Italia dell’HCB Foxes Academy se la vedranno con l’Asiago Junior mentre il Cortina/Dobbiaco giocherà con il Caldaro/Lana.
A fine marzo spazio alle semifinali quindi ad aprile sarà giocata la finale del Campionato Under 16, ed entrambe saranno disputate al meglio delle tre partite. Anche qui, come nella Junior League Under 19, non ci sarà la finale per il terzo e quarto posto.
