ICE Hockey League, sfide dei quarti assolutamente inedite. Il Bolzano attende il Lubiana. Il Val Pusteria a Salisburgo. Serie al meglio delle sette gare.

I playoff della win2day ICE Hockey League iniziano martedì con i quarti di finale. Nessuna delle quattro serie è mai stata vista prima nei playoff.

Bolzano, al via i playoff: sfida inedita con l’Olimpija Ljubljana

I biancorossi arrivano all’appuntamento dopo il quarto posto conquistato al termine della regular season. Un’annata complessivamente positiva, anche se a tratti altalenante, segnata dal cambio di guida tecnica avvenuto a dicembre. Coach Doug Shedden ha avuto tre mesi per plasmare la squadra in vista dei playoff e potrà contare su un roster finalmente al completo. Torna infatti a disposizione anche Matt Bradley, recuperato dall’infortunio rimediato con la Nazionale, mentre Mark Barberio è rientrato nelle ultime gare di stagione regolare dopo tre mesi di stop.

A trascinare offensivamente il Bolzano sono stati soprattutto due giocatori. Cole Schneider si è confermato il miglior realizzatore della squadra con 51 punti (18 gol e 33 assist), diventando il primo biancorosso dopo Mitch Hults nella stagione 2022/23 a superare quota cinquanta punti in regular season in ICEHL. Dall’altra parte Brad McClure ha chiuso come miglior marcatore dell’intero campionato con 31 reti, impreziosite da nove partite multi-gol (otto doppiette e un hat-trick), stabilendo anche il nuovo record di reti per il Bolzano in ICEHL.

Numeri importanti anche dalla difesa, dove Max Gildon si è distinto come miglior difensore offensivo della squadra con 37 punti (6 gol e 31 assist) e come leader del campionato nel plus/minus con un notevole +33. Tra i pali Sam Harvey ha chiuso la stagione con una percentuale di parate del 91,3% e quattro shutout, salendo addirittura al 93,7% nelle ultime sei apparizioni.

Il Bolzano ha dimostrato più volte di poter esprimere un hockey di alto livello, come visto anche in Champions Hockey League. Nei playoff serviranno però continuità e solidità per affrontare una serie che si preannuncia equilibrata. Gara 1 alla Sparkasse Arena darà il via alla corsa verso il titolo.

I pluri Campioni del Salisburgo hanno scelto il Val Pusteria

Dopo la conclusione dei Pre-Playoffs, domenica sera si è svolta la tradizionale scelta degli accoppiamenti dei quarti di finale. Le quattro migliori squadre della regular season hanno potuto selezionare il proprio avversario per il primo turno dei playoff.

Il Salisburgo, recordman della lega con dieci titoli – quattro dei quali conquistati nelle ultime quattro stagioni – è ancora una volta tra le grandi protagoniste del campionato e ha chiuso la regular season al terzo posto.

La squadra austriaca ha però mostrato qualche difficoltà nelle situazioni speciali. Il power play ha infatti chiuso con una percentuale di realizzazione del 16,6%, tra le più basse della lega. Anche il penalty killing ha faticato per buona parte della stagione, migliorando soltanto nelle ultime tre partite, quando è risalito dal nono al quarto posto del ranking. Un dato significativo se si considera che il Salisburgo è anche la squadra più penalizzata del campionato, con circa sei penalità minori a partita.

Negli ultimi anni il bilancio tra Salisburgo e HC Pustertal è stato piuttosto equilibrato. Complessivamente i “tori” conducono con 12 vittorie contro 8, ma nella stagione in corso i gialloneri hanno trovato proprio nel Salisburgo uno dei loro avversari preferiti.

Il Pustertal ha infatti conquistato 10 dei 12 punti disponibili nei quattro scontri diretti stagionali, con tre vittorie e una sconfitta solo dopo l’overtime. Nessun’altra squadra del campionato è riuscita a raccogliere così tanti punti contro il Salisburgo. Tra le partite più significative spicca il successo per 4-1 dell’11 gennaio all’Intercable Arena, quando i Lupi interruppero una serie di undici vittorie consecutive dei campioni in carica.

Tra i protagonisti della formazione salisburghese spiccano il nuovo arrivato Cole Krygier, il capitano Thomas Raffl e il portiere David Kickert.

Raffl è da anni uno dei leader della squadra: la sua presenza fisica, il forecheck aggressivo e la capacità di segnare reti pesanti lo rendono un elemento fondamentale soprattutto nelle serie playoff. Tra i pali, invece, Kickert si è messo in evidenza nelle ultime settimane grazie a grande solidità, ottime percentuali di parata e interventi decisivi nei momenti chiave, arrivando persino a guadagnare spazio rispetto al titolare designato Atte Tolvanen.

win2day ICE Hockey League, Quarti di finale, gara-1

Martedì, 10.03.2026
19:15: Moser Medical Graz99ers – EC iDM Wärmepumpen VSV
Referees: OFNER, STERNAT, Muzsik, Riecken

19:15: EC-KAC – Hydro Fehervar AV 19
Referees: KAINBERGER, PIRAGIC, Nothegger, Zgonc

19:15: EC Red Bull Salzburg – HC Falkensteiner Pustertal
Referees: HRONSKY, ZRNIC, Bedynek, Jedlicka

19:45: HCB Südtirol Alperia – Olimpija Ljubljana
Referees: M. NIKOLIC, SCHAUER, Fleischmann, Mantovani