All’Olimpico la sfida per la Supercoppa tra Cortina e Varese

La prima partita ufficiale della stagione 2023-24 va a chiudere quanto visto nell’ultima annata di hockey su ghiaccio italiano e mette di fronte la SG Cortina Hafro, Campione d’Italia per la 17a volta, e l’HCMV Varese Hockey, che lo scorso gennaio ha alzato la sua prima Coppa Italia. Questo il menù di una Supercoppa, giunta alla sua 22esima edizione, che si giocherà sabato all’Olimpico ampezzano, dalle ore 20.30. Una sfida che si annuncia intensa visto che Cortina e Varese non hanno mai conquistato questo trofeo nella loro storia. 

Il “nuovo” Cortina, sempre guidato da Giorgio De Bettin sul pancone, è molto simile all’ultimo capace oltre che di vincere la Serie A anche di arrivare in finale di Alps Hockey League e di arrendersi solo alla sesta partita di finale playoff contro lo Jesenice. Sono di fatto due le novità proposte dal mercato dei biancocelesti, che sabato saranno al completo e schiereranno tra i pali lo statunitense Hayden Hawkey, portiere visto con la maglia dei Rittner Buam nell’ultima stagione che prende il posto di Marco De Filippo (passato all’Asiago in ICE Hockey League). L’altro volto nuovo giocherà in attacco e risponde al nome di Massimo Carozza, 27enne che già aveva giocato in Italia con Bolzano (ICE) e soprattutto Val Pusteria (ALPS) e torna dopo due stagioni all’estero. Il resto del gruppo è sostanzialmente lo stesso, con la forte componente italiana che tanto bene ha fatto in maglia Cortina negli ultimi campionati: dai fratelli Luca e Michael Zanatta a capitan Francesco Adami, da Tommaso Traversa a Luca Barnabò, uno dei punti di forza della squadra di De Bettin è sicuramente quello dell’esperienza comune.

Come stranieri poi sono rimasti in difesa Jason Seed e Greg Di Tomaso, mentre in attacco ha già fatto vedere ottime cose il velocissimo e confermato Diego Cuglietta. Quest’ultimo è stato il miglior giocatore della Alps per i punti realizzati mettendo insieme sia la stagione regolare, master round e playoff (51 partite/63 punti). Cortina che sicuramente merita i favori del pronostico, contro un Varese che oltre alla Coppa Italia ha vinto anche la IHL e vuole provare a sorprendere.

Non sarà semplice per i gialloneri, profondamente rinnovati rispetto all’ultima stagione anche a livello di guida tecnica, con il canadese  Claude Devèze che è stato sostituito dallo svedese Niklas Czarnecki. Nuovi anche i due stranieri, con lo scandinavo Erik Naslund in difesa mentre davanti giostrano l’ex-Gherdeina e  Kyle Gibbons e Massimo Pietroniro, il quinto e più giovane fratello della “dinastia” reduce da una stagione al Fassa. I Mastini si presenteranno con una rosa ringiovanita che può comunque annoverare alcuni dei punti fermi dimostratisi fondamentali nei successi dello scorso inverno. Tra questi senza dubbio il portiere Rocco Perla, i terzini Alex Bertin e Andrea Schina, oltre agli attaccanti Marcello Borghi, Andrea Vanetti e Alessio Piroso. Dopo aver perso 4-3 nell’ultima amichevole contro il Fassa, per il Varese questa Supercoppa rappresenta anche un’importante occasione per misurarsi contro un’altra formazione di AHL.

Da segnalare a livello statistico che sicuramente l’albo d’oro della manifestazione si arricchirà di un nome nuovo, visto che mai Cortina e Varese l’hanno alzata nella loro storia, e che se per i gialloneri quella di sabato sarà la prima volta, il Cortina ci torna dopo le sconfitte del 2007 e 2013 (in entrambi i casi con il Bolzano, 1-0 e 4-3 ai rigori i risultati maturati).

Il prepartita: Luca Zanatta ed Andrea Vanetti 

Luca Zanatta, uno dei perni difensivi dei biancocelesti, si appresta ad iniziare la sua quinta stagione consecutiva in forza agli ampezzani, la decima complessiva. Il 32enne è consapevole dell’avversario che arriva all’Olimpico ma anche di una stagione che vede il Cortina impegnato su quattro fronti, il primo proprio con la Supercoppa. “Vogliamo conquistare questo trofeo perché manca nella bacheca del Cortina e perché vogliamo iniziare bene l’anno sportivo che vi vedrà parecchio impegnati. Al tempo stesso sappiamo che, pur giocando contro una formazione che milita in un campionato di categoria inferiore, il Varese non avrà nulla da perdere e credo giocheranno con molta determinazione per sorprenderci. Noi abbiamo conservato gran parte del roster della scorsa stagione ma ci sono della novità come il portiere titolare Hayden Hawkey e Massimo Carrozza in attacco.”  Quindi la Supercoppa sarà già un primo importante step?: “Assolutamente. Capire a che punto siamo in vista anche dei prossimi appuntamenti. Vogliamo mantenere lo Scudetto e rimanere ai vertici della Alps, magari riprendendoci la rivincita contro Jesenice, dopo il boccone amaro della finale persa nell’ultima edizione. Inoltre c’è la novità della Continental Cup, a novembre, in casa. Insomma se fossi un tifoso del Cortina direi che la stagione è zeppa di appuntamenti in cui vogliamo distinguerci proprio ad iniziare dalla Supercoppa e questi vari obbiettivi ci danno molta carica per dimostrare il nostro valore e per portare avanti la lunga tradizione che questa squadra rappresenta.”

Sul fronte del Varese c’è molto entusiasmo sull’inizio della stagione agonistica dopo che quella precedente ha rimesso in grande luce una città che ha dato molto all’hockey e tanto ancora può dare. Proprio in vista di questo confronto abbiamo chiesto ad Andrea Vanetti, al sesto anno di militanza con la formazione lombarda e capitano dei gialloneri per il 4° anno consecutivo, quali sono le sensazioni prima di una gara che potrebbe regalare un ulteriore successo “ Sulla carta sembrerebbe un incontro già deciso. Loro hanno un tipo di roster esperto e sono di una categoria superiore. Ma come c’insegna l’hockey e gli sport di squadra in generale in una gara secca può succedere di tutto e non ci sono previsioni da fare ma gettare il cuore oltre l’ostacolo. “ Quindi il Varese giocherà a viso aperto?  “ Ma dopo un inizio in cui ci dovremo adattare alla loro pista, è chiaro che non vogliamo regalare nulla e proveremo a fare la nostra gara. Siamo anche fiduciosi perchè nell’ultima amichevole, pur perdendo contro una formazione della AHL come il Fassa, siamo riusciti a rimanere in partita fino all’ultimo. Conto anche sull’apporto dei nostri tifosi che anche in questo inizio di stagione ci hanno dimostrato calore e tanto attaccamento. Lo scorso anno con il progressivo crescere delle nostre prestazioni, abbiamo concluso sempre con lo stadio esaurito segno di una grande passione che è rinata e che vuole scrivere altre pagine. E’ chiaro che  in questa stagione, oltre alla Supercoppa, vogliamo difendere il titolo della IHL e chiaramente la Coppa Italia.” La squadra è cambiata molto? “ Ma direi che ci sono stati tanti cambiamenti con un occhio al futuro inserendo dei giovani. Questo responsabilizza alcuni dei giocatori più esperti come il sottoscritto e ci fa mettere ancora più grinta.”

Per chi non potrà essere presente sono previste le riprese in diretta Streaming e chi vorrà potrà acquistare l’accesso Web sul sito del Cortina (www.hockeycortina.it) a partire da venerdì 15 alle ore 12,00. Sempre sul sito ufficiale della società ampezzana, sono già in vendita da alcuni giorni, i biglietti per vedere la partita in presenza.

ALBO D’ORO SUPERCOPPA
2001 HCJ Milano (Asiago – Milano 1-3)
2002 HCJ Milano (Milano – Asiago 5-2)
2003 Asiago HAS (Milano – Asiago 0-1)
2004 HC Bolzano (Milano – Bolzano 3-5)
2005 non disputata
2006 HCJ Milano (Final Four – Finale: Milano – Ritten 6-2)
2007 HC Bolzano (Cortina – Bolzano 0-1)
2008 HC Bolzano (Bolzano – Pontebba 6-3)
2009 Ritten Sport (Ritten – Bolzano 5-1)
2010 Ritten Sport (Asiago – Ritten 0-3)
2011 HC Val Pusteria (Val Pusteria – Asiago 3-1)
2012 HC Bolzano (Cortina – Bolzano 3-4r)
2013 Asiago Hockey 1935 (Asiago – Valpellice 1-0)
2014 HC Val Pusteria Lupi (Rittner Buam – Val Pusteria 3-4)
2015 Asiago Hockey 1935 (Asiago – Rittner Buam 2-1)
2016 HC Val Pusteria Lupi (Rittner Buam – Val Pusteria 1-3)
2017 Rittner Buam (Rittner Buam – Hockey Milano Rossoblu 8-3)
2018 Rittner Buam (Rittner Buam – Hockey Milano Rossoblu 5-4 ot)
2019 Rittner Buam (Rittner Buam – SV Kaltern/Caldaro 7-2)
2020 Migross Asiago Hockey (Asiago – Merano 4-2)
2021 Migross Asiago Hockey (Asiago – Unterland 4-1)
2022 Migross Asiago Hockey (Asiago – Unterland 4-3 ot)

Il Cortina che ha conquistato il 17esimo Scudetto della sua storia al termine del girone finale della IHL – Serie A, stagione 2022/23 (foto Vito De Romeo)

I Mastini Varese festeggiano la conquista della Coppa Italia dopo la vittoria nella finalissima per 3 a 1 contro il Caldaro (foto Tatiana Munerato)