ICE Hockey League, Bolzano e Val Pusteria tornano a giocare dopo la pausa olimpica. Corsa per migliorare la posizione tra le prime sei
Venerdì sono in programma sei incontri della ICE Hockey League: per alcune squadre sarà la prima partita dopo una lunga pausa come Bolzano e Val Pusteria. Il Bolzano accoglie i Moser Medical Graz99ers per uno scontro di alta classifica. Il Val Pusteria riparte in casa contro i magiari del Fehervar. Quest’ultimi saranno sabato a Bolzano. I pusteresi completeranno questo weekend a Salisburgo, domenica pomeriggio. Il Val Pusteria, in particolare, è sicura di aver avuto accesso ai playoff dopo la sconfitta del Vienna che era l’unica formazione che potenzialmente poteva insidiare i gialloneri dal conseguire i playoff.
Durante la pausa sono state disputate cinque gare di campionato che hanno definito la Top Six. Bolzano è pienamente in corsa per mantenere il quarto posto, posizione che garantirebbe il vantaggio del ghiaccio nei quarti di finale dei playoff. L’obiettivo massimo realistico resta il terzo posto, mentre nelle ultime giornate le prime sei squadre si giocheranno il miglior piazzamento possibile in vista della scelta dell’avversaria ai quarti.
In casa biancorossa la sosta è servita per ricaricare le energie dopo un periodo molto intenso (16 partite in 36 giorni). La squadra riparte dai suoi uomini chiave: Pollock e Schneider tra i migliori marcatori, McClure capocannoniere della lega, Gersich protagonista nell’ultimo mese e Sam Harvey solido tra i pali con ottime percentuali e tre shutout. Tutti sono a disposizione di coach Doug Shedden, ad eccezione di Mark Barberio (vicino al rientro) e Matt Bradley, fermato da un infortunio rimediato nell’ultimo match olimpico.
Gli avversari del weekend rappresentano due sfide molto impegnative. Il Graz sta disputando una stagione di altissimo livello, lotta per il primo posto e in stagione ha sempre battuto Bolzano nei precedenti, potendo contare su un attacco profondo e su un portiere molto affidabile. Il Fehervar, invece, è coinvolto nella serrata battaglia per i pre-playoffs: dopo una lunga serie negativa, è tornato alla vittoria prima della trasferta in Alto Adige e arriverà con rinnovata fiducia.
Dopo la pausa olimpica — durante la quale ben sei giocatori dell’HCP sono scesi in campo con il “Blue Team” piu Markus Lauridsen che ha fatto parte della Danimarca, affrontando così le stelle NHL — per il Val Pusteria è tempo di tornare a giocare senza più l’affanno di inseguire i playoff perché sono stati già raggiunti. Nel match casalingo contro l’Hydro Fehervar AV 19, prima della trasferta di domenica sul ghiaccio del pluricampione EC Red Bull Salisburgo. a squadra di Bruncio ha ancora la possibilità di entrare tra le prime quattro e guadagnarsi il vantaggio di giocare in casa i quarti di finale. Il Fehérvár, al decimo posto, continua la sua corsa verso i pre-playoff e attualmente ha un vantaggio di sette punti sul rivale locale Budapest dopo l’ultima vittoria contro il Villach. Il Val Pusteria ha vinto gli ultimi cinque scontri diretti, compresi tutti e tre quelli di questa stagione. Può essere che il roster giallonero non sia al completo e valuterà l’utilizzo dei giocatori olimpici.
