Alps Hockey League, nella prima sfida di semifinale sconfitte per Renon e Vipiteno
L’EK Zeller Eisbären ha vinto la semifinale d’apertura contro i Wipptal Broncos Weihenstephan per 3:1, con una doppietta di Nick Huard. Nell’altra semifinale, l’HDD SIJ Acroni Jesenice ha superato i Rittner Buam SkyAlps al secondo tempo supplementare – Luc Slivnik ha segnato un gol in powerplay all’82° per il 2 a 1 a favore dei balcanici sulla pista della Ritten Arena.
I vincitori del Master Round dello Zell am See hanno sconfitto i Wipptal Broncos Weihenstephan per 3:1 davanti a quasi 2.000 spettatori nella prima partita delle semifinali. Il duello è stato intenso ed equilibrato fin dall’inizio, con gli Orsi Polari in leggero vantaggio nel primo periodo e con un maggior numero di occasioni da parte loro. I padroni di casa hanno aumentato notevolmente la pressione nel periodo centrale e alla fine sono stati premiati: al 34° minuto, Max Wilfan ha battuto il portiere dei Broncos, Dominik Groh, per la prima volta, in powerplay. Ispirata dal gol iniziale, la squadra di Zell ha aumentato il proprio vantaggio prima dell’intervallo: Nicklas Huard ha confezionato il 2:0 al 38° minuto, assicurandosi così una posizione di partenza presumibilmente comoda prima del periodo finale. I Broncos non si sono arresi e sono stati ricompensati quando Paul Eisendle ha dimezzato lo svantaggio al 58° minuto. I padroni di casa hanno mantenuto, però, i nervi saldi e Huard ha segnato una rete a porta vuota – il suo secondo gol della serata – per assicurare il risultato finale a favore degli Orsi Polari.
Nella seconda semifinale tra i Rittner Buam SkyAlps e l’HDD SIJ Acroni Jesenice, gli ospiti hanno avuto la meglio. Dopo un primo tempo equilibrato e senza reti, gli altoatesini hanno preso il comando del gioco dopo la ripresa. Tuttavia, gli sloveni hanno trovato il primo gol quando Olli Valtola ha segnato dopo aver conquistato il disco al 28° minuto. Ma appena cinque minuti dopo, il Renon ha bloccato gli avversari in difesa e Simon Kostner ha trovato il pareggiato. I campioni in carica dell’AHL hanno cercato il vantaggio nel terzo periodo, ma il portiere dello Jesenice Zan Us, che ha parato un totale di 55 tiri nella serata, è stato in grado di fare la differenza. Il match è andato al primo periodo di overtime, che è rimasto anch’esso senza gol, ma poco prima della fine Ethan Szypula, l’attaccante canadese del Ritten, si è preso una doppia minore per bastone alto che si è rivelata decisiva per il risultato finale. Luc Slivnik ha segnato un gol in powerplay all’83° minuto risolvendo l’incontro. Gli sloveni si sono così portati in vantaggio nella serie best-of-7.
