ICE Hockey League, terzo derby stagionale tra Bolzano e Val Pusteria. Asiago in casa contro l’Innsbruck

Sarà un’Epifania di grande spessore per la ICE Hockey League. Il Bolzano si appresta ad ospitare il terzo derby stagionale contro il Val Pusteria e questo 193° incontro della storia tra Foxes e Lupi prevede un pubblico delle grandi occasioni alla Sparkasse Arena con quasi 5000 biglietti venduti già in prevendita. Il match è molto importante per ambo le contendenti. I biancorossi di casa cercano punti per confermarsi tra le Top Six e sono reduci, però, da tre sconfitte consecutive e quindi la formazione di coach Hanlon vuole riprendere la giusta rotta che ha portato il Bolzano fino al 5° posto. Dall’altra un Val Pusteria, guidato dal coach ad interim Kasper Vuorinen, che ha ritrovato il successo nel match contro l’Asiago per 4 a 3, all’overtime, ma si ritrova ad inseguire la zona che qualifica direttamente ai quarti di finale. Proprio questo ingredienti, unita alla grande rivalità, mettono ancora più interesse per un match tutto da seguire che seppur all’interno della regular season sarà vissuto come una sorta di sfida dentro o fuori. I precedenti stagionali parlano di un successo a testa ed in trasferta: 2 a 0 del Brunico e 4 a 3 all’overtime per il Bolzano.  L’Asiago, invece, sarà in casa contro gli Squali di Innsbruck che sono una delle formazioni del momento nella ICE con quattro vittorie consecutive ed il raggiungimento della zona playoff. I giallorossi, che nell’ultima sfida contro l’Innsbruck, hanno prevalso per 7 a 4, proveranno a riavvicinarsi alla zona pre-playoff da cui distano 12 lunghezze.

Il Bolzano attende il Val Pusteria 

La grande attesa sta per finire. Tra poco più di 24 ore Bolzano e Val Pusteria torneranno a incrociare le stecche per il terzo derby di questa stagione, il 193° della storia. In Alto Adige c’è grande fibrillazione per uno degli eventi clou della stagione regolare di ICE Hockey League: solo con la prevendita online dei biglietti, sono stati polverizzati quasi 5000 biglietti. Le prevendite anche sabato dalle 13:00 alle 14:30, con apertura della casse serali alle 17:45.

Il Bolzano
Per i Foxes il momento è delicato. Le tre sconfitte consecutive hanno messo fine a un periodo d’oro, che fino al 28 dicembre aveva visto i biancorossi vincere 17 partite su 19. Adesso però c’è bisogno di resettare, archiviando i K.O. contro Innsbruck, Salisburgo e Vorarlberg e tornare a fare punti per consolidare la Top Six. Alla fine della regular season mancano 14 giornate e la lotta è serrata: in questo momento il Bolzano è al quinto posto, a -3 dalla quarta piazza del Linz e a +1 e +3 rispettivamente su Innsbruck e VSV, che hanno però una partita in meno. Per il derby contro Brunico coach Glen Hanlon avrà a disposizione tutti gli effettivi, ad eccezione di Tyler Sikura.

Il Val Pusteria
Dopo l’interruzione del rapporto con coach Valtonen, i gialloneri mercoledì sera hanno ritrovato la via del successo, battendo l’Asiago all’overtime alla Intercable Arena. Un ottimo avvio di stagione ha fatto seguito a un calo che ha portato Andergassen e compagni a scivolare all’ottavo posto in classifica. Il Val Pusteria è però una squadra che vuole entrare in una fase di ripresa e che sta recuperando alcuni tasselli importanti rimasti fermi a lungo per infortunio, come Dan Catenacci. I Lupi sono infatti in piena corsa per un posto in Top Six: quattro i punti che li separano dal VSV, settimo, e sei quelli dall’Innsbruck, sesto.

Le statistiche
Il Val Pusteria può contare sul miglior penalty killing (85,4%) e il secondo miglior powerplay (26,9%) della lega. Anche i biancorossi eccellono in inferiorità numerica (83,5%), mentre con l’uomo in più i risultati sono altalenanti (17,2%). A guidare la classifica dei top scorer ci sono da una parte Christian Thomas (12 goal e 15 assist), dall’altra Jason Akeson (6 goal e 26 assist). In porta invece doppio ballottaggio: in casa Bolzano sarà Svedberg (89,5%, 25 partite giocate) o Vallini (92,6%, 10 partite giocate), in casa Val Pusteria Bernard (91,1%, 20 partite giocate) o Smith (89,2%, 14 partite giocate).

I precedenti
Il derby del 6 gennaio, visto lo scontro diretto per la classifica, rappresenta il confronto più delicato di questa stagione. Nei due precedenti sono arrivate una vittoria per parte, entrambe in trasferta: il 29 settembre il Val Pusteria si impose 2 a 0 alla Sparkasse Arena, grazie alle reti di Schofield e Frycklund e allo shutout di Bernard; il 1° dicembre invece fu il Bolzano ad avere la meglio, all’overtime per 3 a 2, con la rete di McClure dopo aver rimontato un passivo di due reti.

L’Asiago prova a ripetersi contro l’Innsbruck già superato all’Odegar per 7 a 4 

I giallorossi sono tornati dalla trasferta di Brunico con una sconfitta che lascia l’amaro in bocca, ma che soprattutto complica ulteriormente la corsa al 10° posto, ultima posizione che qualifica ai pre-playoff e che ora dista 12 punti. La prova in Val Pusteria è stata di grande sacrificio, ma è mancata lucidità nella gestione dei momenti decisivi, permettendo ai padroni di casa di raggiungere il pareggio a meno di tre minuti dalla fine e di vincere all’overtime. Agli Stellati non resta che affrontare una partita alla volta, cercare di muovere la classifica, aspettando buone notizie dagli altri campi. Non dovrebbe esserci nessuna novità lato roster, saranno sempre indisponibili Saracino, Moncada e Beaulieu.

Gli austriaci dopo un momento di appannamento sembrano aver ritrovato la strada giusta, hanno vinto le ultime 4 partite e sono rientrati nella Top Six della classifica, posizione che qualifica direttamente ai playoff. La difesa rimane la fase decisiva per l’Innsbruck, con 92 reti subite è la 5a meno battuta della Lega, mentre l’attacco, che aveva evidenziato qualche difficoltà, sembra aver ritrovato concretezza, marcando 15 reti negli ultimi 4 match. L’attaccante canadese Kevin Roy, con 15 gol e 26 assist, è il Top Scorer degli Squali.