Bolzano, Val Pusteria e Asiago pronti per la nuova stagione di ICE Hockey League

E’ uno dei tornei di hockey su ghiaccio più importanti d’Europa e fin dalla sua fondazione (2003) è progressivamente cresciuto fino a diventare un vero punto di riferimento per l’alta professionalità, non solo in pista ma anche fuori dal ghiaccio, che contraddistingue questa lega che è anche una delle competizioni più seguite, in termini di spettatori, del Vecchio Continente. Parliamo della Win2day ICE HOCKEY LEAGUE  – (International Central European Hockey League, ICEHL), conosciuta dal 2003 fino al 2020 con il nome di EBEL (Erste Bank Eishockey Liga) che anche per la stagione 2023/24 avrà al via 13 formazioni in rappresentanza  di 4 nazioni (Austria, Italia, Ungheria e Slovenia) anche se in un recente passato hanno partecipato sodalizi in rappresentanza di Slovacchia, Repubblica Ceca e Croazia.

Tre storiche formazioni italiane nella ICE per la stagione 2023/24

Dalla stagione 2013/14, infatti, anche l’Italia partecipa alla ICE con l’ingresso dell’HC Bolzano Alto Adige Alperia ed a cui hanno fatto seguito l’HC Val Pusteria Lupi (Brunico), dalla stagione 2021/22, ed infine la Migross Supermercati Asiago Hockey dall’edizione 2022/23. Tre importanti e storiche formazioni del panorama italiano che hanno optato per una professionalità totale che questo campionato comporta in termini d’investimenti, organizzazione e numero di gare.

L’Italia già nell’Albo d’Oro della competizione

La ICE è già stata vinta dal Bolzano per due volte. I Foxes del capoluogo altoatesino hanno conquistato l’ambito trofeo al loro esordio, stagione 2013/14, come prima formazione non austriaca ad aggiudicarsi il titolo della ICE e successivamente nella stagione 2017/18 ed in entrambi i casi sempre contro il Salisburgo. Quest’ultimo è riuscito a piegare i biancorossi nell’ultima finale playoff della stagione 2022/23,  espugnando la Sparkasse Arena di Bolzano alla settima e decisiva gara playoff, e ravvivando ormai una rivalità che può definirsi storica. Il Bolzano ha avuto anche un altro 2° posto, nella stagione 2020/21, contro il Klagenfurt. Il Val Pusteria, invece, ha iniziato da matricola (stagione 2021/22) con un buona qualificazione ai quarti di finale mentre nel secondo anno di competizioni è rimasto fuori anche dai pre-playoff.Quest’ultimi, invece, sono stati raggiunti dall’Asiago che al suo primo anno di partecipazione (2022(23) è andato oltre la stagione regolare.

La stagione 2023/24 nel dettaglio

Le partecipanti

Italia: HC Bolzano Alto Adige Alperia, HC Val Pusteria Lupi, Supermercati Migross Asiago Hockey;

Austria: Bemer Pioneers Vorarlberg (Feldkirch); EC IDM Warmepumpen VSV (Villach); EC Red Bull Salisburgo; EC – KAC (Klagenfurt); Squali HC Tiwag Innsbruck; Moser Medical Graz 99ers; Spusu Vienna Capitals; Steinbach Black Wings Linz;

Ungheria: Hydro Ferhevar AV 19 (Székesfehérvár)

Slovenia: HK SZ Olimpja Lubiana

La nuova stagione della ICE partirà il prossimo 15 settembre con una formula invariata rispetto all’ultima edizione. Le 13 formazioni giocheranno una stagione regolare di doppia andata e ritorno per un totale di 48 sfide per team (24 in casa e 24 fuori) e 312 gare complessive fino al 23 febbraio. Poi le prime sei classificate della stagione regolare saranno già qualificate per i quarti di finale playoff mentre le squadre che chiuderanno la regular season dal 7° al 10° posto proveranno a raggiungere il tabellone playoff tramite i pre-playoff (al meglio delle tre gare) con le due vincenti delle rispettive serie che completeranno il tabellone della post-season come settima ed ottava qualificata. Si ricorda anche che le formazioni che giungeranno all’11°, 12° e 13° posto,  al termine della stagione regolare, avranno terminato il loro torneo 2023/24. Le sfide del tabellone playoff saranno tutte in modalità best-of-seven a partire dai quarti di finale.

La ICE qualifica per la prestigiosa Champions Hockey League

Un altro valore aggiunto della ICE Hockey League è che le sue iscritte possono conseguire il pass per partecipare alla Champions Hockey League, la competizione europea più importante riservata ai club. Per la stagione 2023/24 la ICE ha potuto avere tre posti a disposizione in base ai risultati scaturiti dalla precedente stagione. Quindi hanno ottenuto il pass per la CHL, il Bolzano, quale vincitore della stagione regolare, il Salisburgo, quale vincitore del torneo , e l’Innsbruck come terzo classificato della stagione regolare (proprio alle spalle di Bolzano e Salisburgo).

ALBO D’ORO ICE HOCKEY LEAGUE dal 2013

2022/23 – EC Red Bull Salisburgo

2021/22 – EC Red Bull Salisburgo

2020/21 – EC Klagenfurt

2019/20 – non assegnata per la pandemia

2018/19 – EC Klagenfurt

2017/18 – HC Bolzano Alto Adige Alperia

2016/17 – Vienna Capitals

2015/16 – EC Red Bull Salisburgo

2014/15 – EC Red Bull Salisburgo

2013/14 – HC Bolzano Alto Adige