Italian Hockey League, al via i playoff

Dopo un’intensa stagione, la IHL arriva al suo momento decisivo con l’inizio dei playoff. Otto squadre lotteranno per il titolo in un percorso che si annuncia serrato con una formula invariata rispetto al passato torneo: quarti di finale e semifinale saranno al meglio delle cinque partite mentre la finale si giocherà sulla distanza delle sette gare. Come sempre calendario fitto con tre partite a settimana (martedì-giovedì-sabato) per decretare chi succederà al Pergine, campione IHL 2023/24 ma eliminato dalla lotta playoff all’ultima giornata. Caldaro, Aosta, Feltre e Varese avranno il vantaggio del fattore pista rispettivamente contro Valpellice, Fiemme, Appiano e Alleghe.

Si comincia a livello orario alle 18.30 da Varese, dove i padroni di casa attendono l’Alleghe. Il duello tra la quarta e la quinta classificata del Master Round ha tutto per essere equilibrato ed estremamente combattuto. I mastini arrivano all’appuntamento dopo tre gare consecutive a punti comprese le due contro Aosta e Caldaro, battaglie che hanno rilanciato e confermato il valore del roster giallonero dopo un periodo difficile. Squadra senza particolari punte ma che fa del gruppo il suo punto di forza, questo Varese ha anche trovato nel goalie ucraino Ohandzhanian una solida aggiunta e si prepara a sfidare gli avversari contando anche sul calore del suo pubblico. Dall’altra parte attenzione a un Alleghe in grande crescita nella seconda parte di stagione e che, da quando ha aggiunto Iori, ha trovato un’aggiunta di enorme livello al suo roster. L’esperto attaccante trentino insieme a Makela e Moberg forma un terzetto di livello assoluto sul quale si poggeranno le certezze delle civette, pronte a dare battaglia con un gruppo di qualità.

Alle 19.30 scende in pista il Caldaro, dominatore di regular season e Master Round, che ospita il Valpellice. Sin qui i Lucci hanno sbagliato solo la finale di Coppa Italia, per il resto sono stati perfetti: questo fa capire quanto e come la formazione guidata da Teemu Virtala sia solida, potendo contare su una difesa letteralmente d’acciaio, su due portieri di qualità e un sistema che fa di aggressività e velocità il suo punto di forza. Sfida difficilissima per il Valpellice, entrato ai playoff all’ultima giornata, ma ora pronto a giocare senza alcuna pressione. La squadra di Dino Grossi ha fatto un grande percorso nel Qualification Round e si è guadagnata questo quarto di finale che vorrà vivere con grande entusiasmo provando ad approfittare degli eventuali errori altoatesini. Innegabile nei piemontesi la crescita dei giovani di un gruppo trascinato dall’esperienza di elementi come De Biasio e Pozzi che ora saranno più decisivi che mai.

Sempre stessa ora, quindi 19.30, per il debutto del Feltre contro l’Appiano. I picchi, già vincitori della Coppa Italia, proveranno a portare l’entusiasmo in questo quarto di finale contro i pirati. Ancora una volta per la truppa veneta sarà decisivo l’apporto della prima linea Foltin-Korkiakoski-Kadlec, sin qui decisiva per le fortune del Feltre: il resto del gruppo dovrà supportare il lavoro dei suoi talenti per fare la differenza contro gli altoatesini. Altoatesini che arrivano ai playoff dopo una seconda parte di stagione difficile ma chiusa in leggera risalita dopo tanti problemi, come la lunga assenza di Williamson e la partenza di Collin. I gialloblu vogliono comunque giocarsi le loro carte puntando su un roster che ha esperienza a questo livello e gioca con poca pressione, quindi va a caccia di una sorpresa.

L’ultimo duello diretto inizia alle 20 ad Aosta dove sarà di scena il Fiemme. Sin qui la squadra di Giovinazzo ha vissuto una stagione ricca di alti ma con qualche basso, soprattutto nell’ultima fase del Master Round. Ora che iniziano i playoff però i Gladiators sanno di avere qualità e quantità per arrivare fino in fondo contando su un roster che soprattutto in attacco non ha eguali nella IHL, forte di tre linee ricchissime di talento. Lo scatenato Berger delle ultime settimane, autore di gol a raffica, è solo uno dei tanti attaccanti che l’Aosta andrà a scatenare contro la difesa del Fiemme, ma anche Nardella, i fratelli Buono e Moucka possono fare la differenza in ogni cambio. Per i fiemmesi sarà una battaglia da vivere cambio dopo cambio, ripartendo dal grande orgoglio mostrato in un Qualification Round dominato alla prova dei fatti. La squadra trentina ha trovato consistenza a livello offensivo e solidità a quello difensivo, ora però forzatamente dovrà alzare il suo livello per cercare di resistere e sfruttare le occasioni lasciate da un Aosta che a livello difensivo potrebbe concedere qualcosa.

🏆 ITALIAN HOCKEY LEAGUE – MASTER ROUND 🏆

✅ 1) 46 pts – SV Kaltern Caldaro Rothoblaas (+17)
✅ 2) 40 pts – HC Aosta (+20)
✅ 3) 34 pts – HC Feltre (0)
✅ 4) 30 pts – HCMV Varese Hockey (+3)
✅ 5) 23 pts – Alleghe Hockey (-4)
✅ 6) 16 pts – HC Eppan Appiano ANet (-36)

📌 Tutte le squadre del Master Round accedono ai playoff.

🏒 ITALIAN HOCKEY LEAGUE – QUALIFICATION ROUND 🏒

✅ 1) 37 pts – Valdifiemme HC (+35) → Playoff
✅ 2) 35 pts – HC Valpellice Bulldogs Spirito Reale (+21) → Playoff
❌ 3) 34 pts – Fassa Falcons (+39) → Eliminata
❌ 4) 34 pts – Hockey Pergine Sapiens (+9) → Eliminata
❌ 5) 25 pts – HC 3 Zinnen Dolomites (-14) → Eliminata
❌ 6) 7 pts – Hockey Como (-36) → Eliminata
❌ 7) 7 pts – HC Falcons Brixen Bressanone (-54) → Eliminata

📌 Solo le prime due squadre accedono ai playoff.

Italian Hockey League – Playoff – Quarti di finale – Best-of-five – Gara 1 – 1°marzo (4, 6, ev. 8 ed 11 marzo)