Italian Hockey League, gli ultimi turni della 2a fase

Ultima settimana in pista per la IHL con due turni decisivi per la classifica. Si gioca l’infrasettimanale tra mercoledì e giovedì prima della chiusura di sabato, quando in base alle classifiche dei due gironi si formerà il tabellone playoff. Ci sono ancora moltissime posizioni da ufficializzare, e di fatto solo il Caldaro è già certo del suo destino avendo vinto il Master Round. Il Fiemme è già ai playoff ma ancora non conosce il suo piazzamento finale (primo o secondo), mentre Dobbiaco, Bressanone e Como sono eliminate e chiuderanno sabato la loro stagione.

Il Qualification Round si aprirà mercoledì alle 20.30 con Como-Valpellice, partita fondamentale per gli ospiti. I lariani infatti sono ormai eliminati dai playoff, ma proveranno a sfruttare gli ultimi due turni casalinghi (sabato contro il Bressanone) per cercare di evitare l’ultimo posto in classifica. Di contro ci sarà una Valpe obbligata al successo e a sperare. Dopo lo scivolone contro il Pergine i torresi hanno perso la seconda piazza e il contestuale posto playoff, ora hanno bisogno di sei punti e di regali da parte del Fassa. Intanto si comincia da Como, contro un avversario orgoglioso ma comunque pienamente alla portata dei biancorossi, che dopo lo 0-5 incassato sabato vogliono rifarsi con una vittoria piena.

Le altre due sfide del Qualification Round si giocano giovedì alle 20.30. Derby trentino tra Pergine e Fiemme, con i padroni di casa rientrati in corsa per i playoff. Nonostante un roster composto da tanti giovani e che ha perso Meneghini (passato al Val Gardena in Alps) le linci non si arrendono e vogliono provarci fino all’ultimo. Squadra in grande crescita, quella del Pergine cercherà di onorare al meglio l’impegno casalingo contro un Fiemme già matematicamente ai playoff, visti gli 8 punti di vantaggio sul Valpellice. Quello che ancora non si conosce è il piazzamento di Chelodi e compagni, attualmente a +6 dal Fassa ma con gli scontri diretti favorevoli: con una vittoria il primo posto sarebbe blindato, altrimenti tornerebbe a rischio con possibilità di scivolare in seconda posizione nell’ultima giornata.

Diventa molto importante quindi Fassa-Bressanone, sfida che i padroni di casa vogliono dominare come fatto sabato con il Como. Dopo le due sconfitte con Valpellice e Fiemme i ladini hanno perso il primo posto ma rimangono pienamente in corsa per i playoff, ma per avere la certezza servono due vittorie negli ultimi 120’ di campionato. Si comincia contro i Falcons, avversario che non può fare paura a un Fassa capace soprattutto in casa di affrontare a testa alta gli avversari puntando su un ritmo infuocato e un attacco di grande qualità. Il Bressanone ha bisogno di un’impresa per strappare dei punti, prima poi di concentrarsi sul match di Como dove ci si giocherà l’ultimo posto.

Il Master Round è tutto in programma giovedì. Due le sfide alle 20, a partire da Appiano-Alleghe. Partita molto importante questa in chiave quinto-sesto posto, con i pirati che partono cinque punti indietro rispetto alle civette. Vincere nei 60’ è quindi l’unica possibilità che l’Appiano ha di riaprire il discorso, e dal rientro di Williamson dopo il lungo infortunio gli altoatesini hanno cambiato marcia. L’attaccante canadese guida una squadra rinfrancata dal punto strappato a Varese contro un Alleghe solido ma bisognoso di certezze. La sconfitta di Caldaro ha evidenziato qualche difficoltà offensiva, ma i biancorossi hanno tutte le carte in regola per cambiare marcia e strappare punti decisivi nella corsa al quinto posto.

Alla stessa ora in pista anche Aosta-Varese: una vittoria, anche dopo il 60’, darebbe all’Aosta la matematica certezza del secondo posto (scontri diretti con il Feltre a favore), quindi la truppa di Giovinazzo vuole giocare l’ennesima partita offensivamente spettacolare per macinare altri punti. L’ultima uscita ha messo in mostra un Berger in grande spolvero autore di quattro gol, ma al solito l’Aosta è squadra temibile con tutti i suoi blocchi offensivi che sanno fare la differenza. Di contro ci sarà un Varese in difficoltà, anche se vincente ai rigori sull’Appiano nell’ultimo turno. Chissà che quel successo non possa aver sbloccato la testa dei mastini, squadra attrezzata dal punto di vista tecnico che cerca di rialzarsi al meglio per poi affrontare i playoff.

L’ultima sfida sarà Feltre-Caldaro alle 20.30, la rivincita della finale di Coppa Italia vinta dai Picchi per 3 a 0. Sabato i veneti sono stati superati nettamente ad Aosta, ma ora in casa avranno la possibilità di blindare il terzo posto vincendo anche oltre il 60’ e salendo a quota 33 punti (vantaggio negli scontri diretti con il Varese). Ci sarà il pubblico delle grandi occasioni a Feltre per festeggiare l’impresa della Coppa Italia, quindi è lecito aspettarsi una prova di orgoglio da parte dei ragazzi di Erkt per lanciarsi al meglio verso i playoff. Di contro un Caldaro che non ha più nulla da chiedere, ma come visto contro l’Alleghe è sempre squadra tostissima da affrontare per chiunque pur con un roster che sta preservando certi elementi (Siiki e Virtala assenti sabato) per farli riposare oppure visti i prestiti di Cappuccio e Max Oberrauach al Renon per disputare alcuni match in Alps Hockey League.