Continental Cup, il Renon in Slovacchia per il 3° turno. Le parole di Marco Insam e Jamie Russell

I Rittner Buam alla prova del 3° Turno di Continental Cup. Dopo aver passato, in maniera brillante, con punteggio pieno, il 2° turno casalingo, di un mese fa, la formazione di Collalbo è pronta a combattere sulla pista slovacca di Zilina per prendersi uno dei due biglietti in palio per la finale del torneo europeo giunto alla sua 27esima edizione.  

I Buam sfideranno nell’ordine, da venerdì a domenica, allo stadio Zimny, della località slovacca, tre squadre tutte di qualità e due di queste con esperienze importanti in questo tipo di competizioni. Venerdì, i Campioni d’Italia in carica, inizieranno contro i gallesi del Cardiff Devils che nelle ultime due edizioni della Continental hanno sempre raggiunto un bronzo oltre ad essere al comando della attuale edizione della Elite Ice Hockey League. Sabato sarà la volta dei kazaki dell’HC Arlan Kokshetau, già vincitori di questa competizione nel 2019, in cui sono imbattuti. Domenica il 3° ed ultimo scontro con i padroni di casa dei Lupi di Zilina che sono al debutto in questo tipo di torneo. Il Renon è l’unico che arriva come qualificato tra le quattro partecipanti e proverà a tornare per la terza volta alla finale. Nel 2016, in casa a Collalbo, e nel 2017, a Minsk, il Renon ha partecipato già a due finali della Continental Cup arrivando sempre, in entrambi i casi, ai piedi del podio (4°).

Intanto uno dei veterani della formazione altoatesina, Marco Insam, si esprime alla vigilia di questo impegno: “sarà un torneo con squadre di alto livello e quindi molto difficile. Dobbiamo dosare le forze, evitare in tutti i modi le penalità, e concentrarsi su noi stessi, oltre a giocare il più possibile come squadra.” Il giocatore prosegue: “La formula la conosciamo. Tre partite in tre giorni. È molto dispendioso ma lo è sia per noi, sia per le altre compagini. L’esperienza di un mese fa ci ha fortificato e proveremo a replicare.”

Il Renon è fermo, causa pausa internazionale, dal 3 novembre scorso. Potrebbe essere un problema? “Sicuramente nel primo tempo contro i Devils dovremo stare molto concentrati e prendere subito il ritmo. Non sono concesse distrazioni. La pausa, comunque, era per tutte le squadre; quindi, un po’ tutti si dovranno riadattare.”

Il Renon è cresciuto molto nell’ultimo mese. Cosa vi aspettate? “Certamente le nostre prestazioni sono cresciute di livello e siamo saliti nella classifica della Alps. Giochiamo come squadra, abbiamo un buon powerplay ed abbiamo gli uomini giusti per fare la differenza nei momenti salienti di ogni partita, sia in attacco, che in difesa ed in porta. Sicuramente, rispetto all’inizio, siamo diventati più compatti ed organici.”

Tocca anche al coach Jamie Russell fare il punto della situazione: “Grazie alla pausa nazionali, i nostri giocatori hanno avuto una settimana per prendere fiato e ricaricare le batterie. Ora sono tutti eccitati per le partite in Slovacchia”, conferma coach Jamie Russell. “Arriviamo alla competizione da underdog, ma credo che tutte le squadre abbiano la possibilità di passare il turno. Si incontrano stili di hockey di diversi Paesi. Secondo me, saranno decisivi, in particolare, i portieri e gli special team”, commenta l’allenatore canadese. Accederanno al girone delle finaliste le due migliori squadre del round robin.

I primi avversari, i Cardiff Devils, “Come gli altri due team, hanno molti giocatori stranieri di alto livello”, osserva Russell. L’Arlan Kokshetau, campione kazako in carica, è attualmente terzo nella classifica della Pro Hokey Ligasy, mentre i Vlci Zilina l’anno scorso sono stati promossi in Tipos Extraliga dal secondo campionato slovacco e al momento sono all’ottavo posto della classifica. Sulla carta tutti e tre i campionati sono più forti dell’Alps Hockey League, ma questo potrebbe non significare nulla. “Di sicuro avremo la nostra occasione e daremo tutto per passare il turno. Innanzitutto dobbiamo concentrarci sul nostro hockey e fornire le nostre prestazioni. Poi potremo sorprendere tutti”, ne è convinto Russel. Per quanto riguarda la squadra, solo la presenza dell’acciaccato Manuel Öhler è in dubbio, mentre il resto dei giocatori è “pronto a giocare e molto motivato”, come conferma Russel concludendo.

Per vedere le partite

Tutte le partite dei Rittner Buam SkyAlps potranno essere seguite in diretta streaming sulla pagina web del torneo sul sito dell’IIHF. Si accederà ai vari incontri dal seguente link (https://www.iihf.com/en/events/2025/cce) e, poi, dalla singola partita al live ticker o alla diretta streaming corrispondente.

Calendario delle partite dei Rittner Buam SkyAlps a Zilina:

Rittner Buam SkyAlps – Cardiff Devils (venerdì, ore 14)
Rittner Buam SkyAlps – Arlan Kokshetau (sabato, ore 13)
Rittner Buam SkyAlps – Vlci Zilina (domenica, ore 18)