ICE Hockey League, al via i pre-playoff. Il Val Pusteria affronta il Lubiana
Al termine della stagione regolare, l’HC Pustertal Wölfe si trova all’8° posto in classifica con 75 punti e deve quindi affrontare l’HK SŽ Olimpija Ljubljana in una breve serie di pre-playoff (al meglio di 3). Gli sloveni hanno raggiunto i 66 punti. Chi vincerà per primo due partite si qualificherà per i playoff dell’ICE Hockey League.
AGGIORNAMENTO SULL’OPPOSIZIONE
L’Olimpija Ljubljana, storica avversaria dei Lupi in tanti anni di Alps Hockey, ha avuto un ottimo inizio di stagione, ha dovuto a volte cedere qualche punto, ma poi si è assicurata il posto nei pre-playoff con relativa facilità negli ultimi due mesi. Il Lubiana è molto soddisfatto dell’allenatore finlandese Antti Karhula, il cui contratto è stato prolungato per altre due stagioni la scorsa settimana. Come i Lupi, però, hanno recentemente subito 6 sconfitte su 8 partite, anche se contro le migliori squadre del campionato. In mezzo, hanno anche perso il campionato sloveno, un po’ a sorpresa, in finale contro lo Jesenice. Poco prima della scadenza dei trasferimenti, a metà febbraio, i Dragons hanno aggiunto l’attaccante finlandese Oliver Kiljunen (proveniente dai Pelicans, squadra della Liiga), che però non ha ancora avuto un grande impatto nelle sue prime partite.
EQUILIBRIO FINORA
Lubiana e Pustertal si sono incontrati finora 12 volte in ICE Hockey League. E sebbene l’HCP sia arrivato davanti ai Dragons in tutte e tre le stagioni, il bilancio è pari: i Lupi hanno vinto sei volte e perso sei. Nella stagione in corso, gli sloveni hanno vinto 3 partite su 4. Solo il 9 gennaio 2024 i Black & Yellows hanno ottenuto una vittoria casalinga per 6:3.
UOMINI DA TENERE D’OCCHIO | GIOCATORI IN EVIDENZA
Come di solito accade all’HK SŽ Olimpija, una prestazione di squadra coesa e una grande voglia di correre sono alla base dei successi e delle vittorie di quest’anno. Tuttavia, un giocatore in particolare si è distinto in questa stagione: lo statunitense Trevor Gooch ha totalizzato la sensazionale cifra di 60 punti (24 gol, 36 assist) e ha segnato praticamente in ogni partita più di qualsiasi altro giocatore del campionato. Ha inoltre segnato in tutte e quattro le partite contro l’HCP, totalizzando 9 punti (2 gol, 7 assist). Prima di questa stagione, quasi nessuno aveva messo Gooch nel proprio radar. Nella stagione 2020/21 della Covid, giocava ancora con i Wipptal Broncos nella Alps Hockey League, dove giocava in una linea con Dante Hannoun e Markus Gander. Nonostante non abbia avuto un rendimento negativo, non è stato confermato a Vipiteno e in estate è finito a Lubiana dopo aver trascorso un periodo in Ungheria (1a lega), nella ECHL e in Danimarca.
AGGIORNAMENTO DELLA SQUADRA
Wyatt Ege tornerà nella formazione dei Lupi in tempo per l’inizio dei pre-playoff. Con l’eccezione dell’infortunato di lungo corso Lukas De Lorenzo Meo, l’allenatore Kasper Vuorinen può contare sulla rosa completa.
COMMENTI PRE-PARTITA
Ivan Althuber: “Il Lubiana è una squadra di alto livello in termini di pattinaggio. Dobbiamo essere pronti fin dall’inizio, perché tutto quello che abbiamo fatto finora non conta più. Se saremo compatti dietro, avremo le nostre possibilità davanti. Mi aspetto uno stadio pieno e sono sicuro che insieme ai nostri tifosi riusciremo ad essere incisivi e poi a superare anche lo scoglio dei pre-playoff per arrivare ai playoff”.
Andergasse: “Lubiana è un avversario molto antipatico. Ma siamo molto motivati, ben preparati e sappiamo di poterli battere. Andiamo!”
