Hockey, Mondiali: domani Kazakistan – Italia, una finale per la Top Division

Helsinki – è finita la prima parte del mondiale, adesso l’Italia si gioca la sua finale.

Kazakistan – Italia, domani alle 15:20 italiane (16:20 in Finlandia) sul solito ghiaccio dell’Ice Hall di Helsinki.

Settima e in ogni caso ultima partita per entrambe le squadre, chi vince rimane in Top Division chi perde scende in Division 1 (Gruppo A).

L’Italia arriva a giocarsi come d’abitudine lo spareggio all’ultima giornata. Era andata bene contro l’Austria a Bratislava nel 2019. Arrivati con zero punti contro i diretti avversari, fu uno spettacolare 3 – 3 con reti di Simon Kostner, Bardaro e Rosa per poi affidarsi alle mani di Sean McMonagle per chiudere la partita agli shoot-out e mantenere il posto nell’elite dell’hockey mondiale.

 

Il percorso delle due squadre a Helsinki

Rispetto a quella partita, l’Italia arriva con un punto e un autostima sicuramente maggiore. Inizio impossibile ad Helsinki, Svizzera e Canada le prime due avversarie affrontate contro cui gli azzurri hanno comunque fatto un’ottima figura. 2-5 con gli elvetici (finì 0-9 in Slovacchia) e 1-6 contro i campioni del mondo in una partita in cui Pietroniro aveva portato l’Italia anche in vantaggio.

Sono mancati i gol e un po’ di fortuna nelle due complicate partite con Danimarca e Francia. 1-2 alla prima con Nikolaj Ehlers a fare la differenza e 1-2 anche contro i francesi, questa volta però all’overtime con il gol del pareggio arrivato a 1:04 dal termine.

Dopo la mazzata con la Francia (i 3 punti non sarebbero comunque bastati a salvarsi), la Germania è stata la squadra forse a mettere più in difficoltà la squadra allenata da Greg Ireland. Per la prima volta quest’anno, con i tedeschi salta la difesa che incassa 9 reti mentre l’attacco ne segna più di due per la prima volta eguagliando il 9-4 finale di Riga 2021.

Infine ieri sera con la Slovacchia, ultima chance per raccogliere qualche punto extra in attesa dello scontro diretto, sono stati i giovani fenomeni slovacchi a chiudere i conti. Due assist per Juraj Slafkovsky e gol del 2-0 con 6 secondi dalla fine del primo tempo per il 17enne Adam Sykora (MVP del match).  Non basta la solita grandissima prestazione di Andreas Bernard in porta o il gol di Trivellato in power-play nel terzo (primo gol in Top Division arrivato alla presenza n. 20), finisce 3-1 per la Slovacchia.

In attesa del risultato finale tra Germania e Kazakistan (sul campo oggi alle 15:20), l’Italia non potrà fare troppi calcoli nello scontro decisivo. Serve solamente una vittoria, che arrivi nei 60 minuti 0 agli extra time al momento (con i Kazaki a 0 punti) non fa differenza.

Non sarà facile perchè il Kazakistan non è una squadra da risultato scontato. Numero 13 nel ranking IIHF ad inizio torneo (Italia al 17), i Kazaki sono stati senza dubbio la squadra rivelazione degli scorsi mondiali di Riga seppur abbiano fallito l’accesso ai quarti all’ultimo perdendo 3-1 con la Norvegia. Nel loro ritorno in Top Division del 2021 (promozione avvenuta nel 2019) il Kazakistan si è imposto ai rigori contro i padroni di casa della Lettonia e con la Finlandia per poi battere 3-2 la Germania. Contro l’Italia finì 11-3 con un terzo periodo chiuso sul parziale di 8-2.

Quest’anno la squadra allenata da Yuri Mikhailis (head coach del Barys Nur-Sultan in KHL) si è complicata le cose in partenza venendo distrutta 9-1 dalla Danimarca e perdendo 2-1 con la Francia il giorno dopo. Nelle tre partite successive però nonostante non siano arrivati punti, i Kazaki hanno fatto vedere le qualità della propria squadra: sconfitti per 2-3 contro la Svizzera, 3-6 con il Canada e 3-4 in rimonta con la Slovacchia.

La chiave della partita

“I minuti di penalità sono la nostra Kryptonite” ha chiaramente detto Curtis Valk, attaccante kazako di 29 anni, nato a Medicine Hat in Canada ma con il Barys Nur-Sultan dal 2018 motivo per cui è eleggibile anche per la nazionale. Parole pronunciate al termine della sconfitta (la quinta consecutiva) contro la Slovacchia, match in cui Valk e compagni erano avanti per 2-1 fino ai 5 minuti di penalità per carica scorretta inflitti a Pavel Akolzin che hanno poi cambiato la storia della partita.

Special Teams che saranno la chiave della “finale” di domani. Nonostante le 19 penalità minori (contando una partita in meno) subite dal Kazakistan (sono 21 in 6 partite per l’Italia), la squadra di Mikhailis patisce l’uomo in più in maniera decisiva, con il penalty kill fermo attualmente ad un disastroso 50%. Quello dell’Italia è stato invece uno dei migliori in assoluto prima di calare nelle ultime due partite. Attualmente ottavo nella classifica generale, il 78.95% potrebbe essere un fattore importante in una partita come quella di domani.

Seppur di poco, migliore anche il power-play del Blue Team che viaggia al 21.05% con 4 reti su 10 arrivate con l’uomo in più. Dopo il rientro di Trivellato dalla partita con la Francia, l’Italia ha trovato dalla sua stecca gol sia con la Germania (deviazione di Mantenuto) che appunto con la Slovacchia.

Portieri

Altro fattore fondamentale di domani, così come in ogni partita decisiva, saranno i portieri. Non dovrebbero esserci sorprese, sarà Andreas Bernard a scendere tra i pali per l’Italia. Il portiere 31enne, in nazionale maggiore dal 2011, sta vivendo un periodo di forma straordinario. Media parate di 92.6% in quattro partite con Svizzera, Danimarca, Francia e Slovacchia che confermano quello che si era visto durante il pre-mondiale (1 gol subito in 3 partite). Finchè Bernard para in questa maniera l’Italia ha una possibilità contro chiunque.

Dovrebbe essere invece Andrei Shutov il goalie avversario. 24 anni, gioca nel campionato kazako dove domina letteralmente con percentuali di parate mostruose. Quest’anno ha anche esordito in KHL vincendo la sua prima ed unica partita all’overtime contro il Metallurg Magnitogorsk. Al mondiale sta subendo molto (4.56 a partita) con percentuali non ottime (87.1%) ma ha fatto vedere a tutti di cosa è capace soprattutto contro Francia e Svizzera (40 parate / 93.0%).

Attacco

Coach Ireland non si è mai stancato di ripetere che sarà necessario segnare di più per vincere domani. Con un gol domani l’Italia chiuderebbe il mondiale con almeno una rete a partita ed eguagliare il numero di reti segnate dell’anno scorso 11, ma sembra probabile che ci sarà bisogno di qualcosa in più.

Saranno tutti a disposizione, i 22 giocatori di movimento presenti ad Helsinki per l’Italia. Solo 20 andranno sul ghiaccio ma non dovrebbero esserci cambiamenti rispetto alle ultime due partite. Presenti Alex Petan e Dante Hannoun, migliori marcatori italiani con 4 punti a testa, l’Italia ha trovato gol da otto marcatori diversi cosa che non succedeva dai Mondiali di Svezia nel 2002.

Dall’altra parte il Kazakistan ha fatto decisamente molta più fatica rispetto all’anno scorso anche dal punto di vista delle reti realizzate. Al momento il miglior marcatore è il difensore Valeri Orekhov con 2 reti e 3 assist ma attenzione a giocatori come Curtis Valk, Nikita Mikhailis (entrambi oltre i 40 punti in KHL quest’anno) e ovviamente al capitano Roman Starchenko, ancora a secco di punti quest’anno ma ne fece 5 solo con l’Italia nell’ultima partita disputata contro.

23.05.2022  |     IIHF World Championship     |    Helsinki, Ice Hall   |   7a giornata

16:20 (15:20 CET)                   Kazakistan – Italia

Il link del canale YouTube della IIHF per seguire la partita

Probabili lineup

Kazakistan: 

A. Shutov (S. Kudryavtsev)

V. Orekhov – J. Blacker; L. Metalnikov – D. Dietz; Y. Shalapov – A. Beketayev; S. Daniyar;

P. Akolzin – A. Sagadeyev – R. Starchenko; N. Mikhailis – C. Valk – K. Savitski; K. Panyukov- A. Shestakov – D. Shevchenko; Y. Petukhov – D. Gurkov – A. Asetov; M. Rakhmanov;

All: Yuri Mikhailis

Italia: 

A. Bernard (J. Fazio);

A. Trivellato – D. Di Perna; E. Miglioranzi – P. Pietroniro; D.Glira – G. Gios; P. Spornberger;

M. Sanna – S. Kostner – A. Petan; L. Frigo – D. Mantenuto – B. McNally; D. Frank – D. Hannoun – D. Kostner; I. Deluca – T. Traversa – M. Insam; M. Mantinger;

All: Greg Ireland

 

Precedenti

29.05.21      WC        Italia – Kazakistan          3-11

09.11.18       test        Kazakistan – Italia          3-2

25.04.18      WC D1  Italia – Kazakistan          3-0

16.04.18       test       Italia – Kazakistan          4-2

15.04.18       test        Italia – Kazakistan          2-4