Hockey, IIHF World Championship 2022: l’Italia è pronta.

Helsinki – Si è svolta questa mattina la prima conferenza stampa della Nazionale Italiana che domani comincerà il suo mondiale alle 15:20 (italiane) contro la Svizzera.

Presenti in collegamento dalla capitale finlandese, il General Manager Stefan Zisser, l’Head coach Greg Ireland e il Capitano Daniel Frank.

Queste le dichiarazioni:

Al secondo mondiale con il ruolo di General Manager Stefan Zisser, che da giocatore della nazionale ha disputato 7 edizioni dei mondiali senior (3 in top-division) e l’Olimpiade di Torino 2006, ha dato il seguente giudizio sulla costruzione della squadra di quest’anno:

“Abbiamo un roster giovane e relativamente nuovo. Da tutto l’anno stiamo lavorando per il mondiale e già al raduno di novembre abbiamo inserito in squadra diversi giovani. Alcuni sono ancora qui con noi ma in generale stiamo rifondando la base della nazionale.”

“In generale sono soddisfatto del lavoro fatto e di tutta la preparazione. Abbiamo dovuto gestire diverse assenze, alcune all’ultimo momento mentre di altre ne eravamo già a conoscenza da ottobre motivo per cui abbiamo introdotto in squadra nuovi giocatori.” 

“Non sarà un mondiale facile ma sono fiducioso perché il lavoro di preparazione svolto è stato di grande livello e mai come quest’anno ho visto un gruppo unito e disposto a giocare da squadra vera.”

Il Capo Allenatore Greg Ireland, anche lui al secondo mondiale alla guida dell’Italia, e il primo in presenza (a Riga nel 2021 fu come tanti bloccato a casa) ha analizzato così il piano tattico richiesto ai giocatori :

“Siamo chiamati a fare un lavoro straordinario, non sarà facile ma è quello per cui ci stiamo preparati. Purtroppo diverse circostanze, tra tutte quella del covid, si sono messe sulla nostra strada in questi ultimi anni. Ne abbiamo approfittato inserendo nuovi giocatori che ormai conoscono bene il sistema e sono perfettamente integrati nel gruppo. Per i debuttanti saranno duri i primi cambi ma contiamo nella loro capacità di adattamento.”

“Noi siamo una squadra che ha bisogno di lavorare molto e di curare i dettagli al massimo. E’ chiaro che dovremmo difenderci in maniera adeguata e i ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro in queste partite di preparazione. Ci concentriamo comunque su tutti gli aspetti, non possiamo limitarci a chiuderci ma anzi vogliamo essere una squadra flessibile in grado di saper cosa fare in ogni tipo di situazione.”

“Cominciamo contro Svizzera e Canada, i due avversari più forti subito all’inizio. Credo che sia una buona cosa perché ci costringeranno immediatamente a giocare a ritmi altissimi. In questo modo contiamo di essere pronti una volta che arriveranno le partite decisive.” 

“Mi dà soddisfazione vedere i progressi fatti dal gruppo in questi ultimi anni. Tutti stanno assimilando i concetti molto bene e i risultati stanno cominciando a migliorare sia a livello collettivo che individuale. Marco Sanna è un esempio perfetto: è un giocatore che abbiamo inserito quest’anno a novembre e sta crescendo ogni giorno sempre di più e si è preso un ruolo importante in questo gruppo.”

Infine Daniel Frank, l’attaccante meranese del Bolzano è stato di nuovo scelto come capitano come a Riga 2021:

“E’ ovviamente un onore grandissimo essere il capitano della nazionale. Per me questo è il secondo anno da capitano quindi credo di poter migliorare anche su questo aspetto. Per mia fortuna in squadra abbiamo una forte leadership che mi rende tutto più facile. Per me è un onore anche far parte di quel gruppo.”

“Sul ghiaccio il mio ruolo non cambia. Io devo giocare il mio hockey come sempre. Sono a disposizione della squadra e delle indicazioni di Greg e dello staff allenatori.”

“Noi giochiamo con la fame e con il cuore. Ci affidiamo al gruppo perché è l’unica nostra soluzione per poter fare bene in un mondiale di livello così alto.”

“Stiamo acquisendo sempre più consapevolezza a forza di giocare in top-division. Adesso io ho voglia di fare bene e di centrare il nostro obiettivo. Mi sento pronto e credo che lo sia tutta la squadra.”

Domani esordio con la Svizzera. 

Così com’è stato a Bratislava 2019, sarà una sfida con la Svizzera ad inaugurare il torneo per il Blue Team.

Attualmente ottava nel ranking IIHF, la formazione allenata ancora da Patrick Fischer tende a dare il meglio di sé in competizioni come questa. Due finali negli ultimi 9 nove anni, l’ultima persa ai rigori contro la Svezia di Henrik Lundqvist e William Nylander nel 2018. Gli elvetici si qualificano almeno ai quarti di finale da quattro edizioni consecutive e si presenteranno a Helsinki con un roster ancora indefinito.

Al momento sono solo 18 i giocatori iscritti con 9 attaccanti tra cui Nico Hischier (New Jersey Devils) e Timo Meier (San Jose Sharks). Presente anche il capitano Andres Ambül che con la partita di domani parteciperà al suo mondiale numero 17. Alla bandiera del Davos mancano ancora 5 partite per superare il record di presenze di Udo Kiessling (119).

La Svizzera è in attesa di capire i risultati di alcune series dei playoff NHL in cui sono coinvolti alcuni giocatori convocabili. Al momento quindi non è sicuro chi e in quanti scenderanno in campo domani.

Tuttavia bastano solo alcuni dei pochi nomi nel roster ad impensierire giustamente Greg Ireland che ha categorizzato la Svizzera come seconda miglior formazione del girone:

“Sono una squadra che negli ultimi cinque anni sta cercando di inserirsi nelle Top 5 delle potenze mondiali.” ha detto questa mattina l’allenatore di Orangeville, Ontario che in Svizzera ha allenato il Lugano per quattro anni.

“Hanno tanti giocatori di livello internazionale in attacco e soprattutto un tandem di portieri difficile da superare come Leonardo Genoni e Reto Berra.” 

Sulla questione portieri italiani invece non il coach non si è voluto sbilanciare:

“Voglio essere onesto, ancora non abbiamo preso decisioni. Abbiamo gli stessi 3 ragazzi insieme ormai da tutto l’anno (Bernard, Fadani e Fazio) e stanno facendo un lavoro fantastico con Cam (Cameron MacDonald, allenatore portieri). Ci sentiamo sicuri per la posizione sapendo che abbiamo a disposizione tutti e tre. Questa sera ne discuteremo e decideremo per domani.”

Per il momento, dovrebbe essere comunque Andreas Bernard quello destinato a giocare il maggior numero di partite. Arriva da 2 shutout consecutivi contro Gran Bretagna e Francia ed è imbattuto da 8 tempi.

Il resto della squadra è tornato ad allenarsi regolarmente e dovrebbero essere tutti disponibili per domani. Potranno scendere sul ghiaccio solo 20 giocatori più 2 portieri, ma qualsiasi scelta di lineup per domani è rimandata a questa sera.

Siamo ormai arrivati alla partenza del Mondiali IIHF 2022, i primi match si disputeranno oggi a partire dalle 15:20. Qui sotto trovate tutti gli appuntamenti dell’Italia nel Gruppo A di Helsinki.

Ricordiamo che tutte le partite saranno visibili in Italia sul canale YouTube ufficiale della IIHF.