IHL – Division I, al via. Si parte con la stagione regolare del Girone Ovest (6 squadre) e quella del Girone Est (5 squadre)

Tutto pronto per la partenza della IHL Division I, che per la stagione 2021/22 allarga la platea delle sue partecipanti e rinnova la formula. Saranno infatti 11 le squadre iscritte al torneo nazionale e, come successo due stagioni fa, torna la divisione in Gironi. Nella prima fase infatti si giocherà su base esclusivamente geografica di appartenenza nel Girone Ovest e nel Girone Est.

Nel Girone Ovest parteciperanno HC Aosta Gladiators, HC Chiavenna, HC Milano Bears, Old Boys Milano, Real Torino HC ed HC Valpellice Bulldogs.

Nel Girone Est, invece, si sfideranno HC Cadore, HC Feltreghiaccio, HC Pinè, HC Bolzano/Trento e l’ AHC Vinschgau/Val Venosta Esifix.

Formula IHL – Division I 

Stagione regolare 

Si giocherà un girone di andata e ritorno tra le squadre (fino al 4 dicembre) dello stesso raggruppamento.

Divisione in Master Round e Qualification Round a livello nazionale 

Quindi in base alla classifica si andranno a formare il Master Round e il Qualification Round a partire dall’8 dicembre e fino al 12 febbraio.

Arrivare nei primi tre posti del Girone Ovest o Est garantirà la partecipazione ai playoff, ma per la posizione di accesso ai playoff ecco appunto il Master Round dove si definiranno le posizioni dalla 1a alla 6a del tabellone della post-season. Le squadre che invece arriveranno dal quarto al sesto posto (o quinto nel girone Est) giocheranno il Qualification Round dal quale usciranno solo due formazioni per i playoff, cioè le due che raccoglieranno più punti.

Playoff

In base alle posizioni della seconda fase si creerà quindi il tabellone playoff con la consueta formula (1-8, 2-7, 3-6, 4-5, dove 8 e 7 sono la seconda e la prima del Qualification Round) per poi disputare quarti di finale, semifinali e finale playoff al meglio delle tre partite. La squadra vincitrice della IHL Division I 2021/22 acquisirà il diritto sportivo di salire di categoria e partecipare alla IHL 2022/23, un diritto che in caso di rinuncia della vincitrice passerà alla finalista perdente.

La sfida del Girone EST tra Valpellice ed Aosta apre la stagione della IHL – Division I 

La prima partita in calendario sarà quella di giovedì 30 settembre tra Valpellice Bulldogs e Aosta Gladiators, con questi ultimi che tornano dopo una stagione di stop. Subito in campo quindi i Bulldogs, formazione che nella scorsa stagione ha raggiunto la finalissima cadendo solo di fronte al Dobbiaco. I piemontesi hanno confermato in blocco il gruppo, per lo più giovane, che durante la passata stagione aveva avuto una crescita importante. Insieme ai tanti under 23, il coach  Dino Grossi potrà anche contare su pedine d’esperienza come Ricca, Rosso e Gardiol. L’Aosta come detto torna in IHL Division I e lo fa con una squadra estremamente giovane che prosegue il lavoro delle varie under, ma che vede il ritorno in attività di elementi come Blanc, Dezoppis e Lombardo che potranno usare la loro esperienza per aiutare il gruppo a crescere.

Sabato 2 ottobre poi doppio match casalingo per le squadre di Milano. Alle 18.30 sulla pista del PalaSesto ecco la novità della IHL – Division degli Old Boys contro il Real Torino, a seguire Milano Bears contro il rientrante Chiavenna.

Gli Old Boys sono al debutto nella terza divisione e possono contare su una rosa molto ampia: diretti da coach Raffaele Meglio vogliono sicuramente essere una delle sorprese della categoria, puntando comunque su diversi elementi che hanno militato in squadre come Chiavenna e Milano nelle scorse stagioni. A far subito loro la tara arriva il Real Torino, squadra che punta a un campionato di consolidamento. In rosa tanti dei giocatori delle passate stagioni, l’esperienza certamente non manca ai sabaudi.

Dalle 20.30 all’Agorà si giocherà Milano Bears-Chiavenna, con i padroni di casa che hanno una rosa profondamente rinnovata dopo una stagione dov’è stata sfiorata la finalissima. Sul pancone Tomo Hafner, in pista tanti dei giovani cresciuti nel settore giovanile rossoblù con qualche elemento di talento come Niccolò Lo Russo, mentre tra i pali si alterneranno Menguzzato e Barozzi. Come detto invece quello del Chiavenna è un ritorno, visto che la squadra lombarda la scorsa stagione non si era iscritta. I verdeblù sono tornati e vogliono provare a ripartire forte per riaccendere una delle piazze di Division I dove il seguito dei tifosi era maggiore. Rosa ancora da completare ma ci sono diversi dei giocatori visti in squadra fino a due campionati fa, prima dell’interruzione per Coronavirus (da Borsa a Maraffio, da Gherardi a Trussoni).

Il Girone EST si apre venerdì con la sfida tra Bolzano/Trento contro HC Cadore 

Passando al girone Est, il programma si aprirà venerdì sera alle 21.00 al PalaOnda, con il Bolzano/Trento che riceverà l’HC Cadore. La formazione di casa riparte da tanti elementi visti nella passata stagione, con un gruppo giovane che conta su elementi di talento come i fratelli Mattia e Alex Tava oltre a Deanesi. Importante poi il farm team stipulato con gli Unterland Cavaliers, che permetteranno loro di avere a disposizione diversi interessanti prospetti della formazione di IHL come Covi, Selva, Pisetta o Obexer. Avversario non semplice per l’HC Cadore, squadra che vuole consolidare il suo percorso in IHL Division I con un’altra stagione di crescita.

Sabato alle 18.15 il turno prevede i debutti di Feltre e Pinè. Tante le conferme dal passato campionato per la squadra veneta, che cercherà soprattutto in casa di diventare un osso duro per tutte le rivali. Presenta invece un roster decisamente attrezzato la formazione trentina, che nei campionati scorsi aveva fatto vedere buone cose e soprattutto una bella crescita. Tononi, Mattivi, Decarli, sono parecchi i giocatori in casa Pinè che sono in grado di fare la differenza a questo livello.

Da segnalare infine che, visto il numero dispari di partecipanti al Girone Est, il Val Venosta avrà il turno di riposo nella prima giornata per poi debuttare la prossima settimana in trasferta contro il Pinè.

IHL – Division I – Stagione Regolare – Girone Ovest – 1a Giornata 30/09 e o2/10

IHL – Division I – Stagione Regolare – Girone Est – 1a Giornata 01/10 e o2/10